Темноту разбавлял лишь безжизненный свет луны. Он падал сквозь выбитое окно и полосы покорёженных жалюзи.
Роуз сидела на полу, прижимаясь к стене. Перед ней, загораживая окно, стоял массивный письменный стол. Ещё недавно он служил рабочим местом какому-нибудь клерку, прожигавшему здесь свою жизнь до закрытия предприятия. Но сейчас этот предмет интерьера стал укрытием в темноте.
Рядом с Роуз, боясь вздохнуть, сидел парень – ночной сторож. Дрожащими руками он сжимал выключенный фонарь и без конца что-то еле слышно бубнил, наверное, молился. Роуз хотелось дать ему подзатыльник, чтоб он заткнулся. Сама-то она понимала, что все эти штучки здесь бесполезны, но отнимать у парня последнее, чем он мог себя успокоить, она себе не позволила. Сжав зубы, женщина вслушивалась в темноту.
Роуз запретила включать фонарь. «Тише воды, ниже травы», – шёпотом повторяла она. Оставаться без света было неприятно, а учитывая обстоятельства, неприятно вдвойне. Но эта женщина умела убеждать, потому охранник молча сидел в темноте.
– Слушайте… – вдруг прошептал он.
Роуз скорчила недовольное лицо и повернулась к нему. Парень продолжил:
– Вы же специально пришли сюда из-за него. Из-за этого демона.
Женщина нахмурила брови, но этого почти не было видно. В окутавшей их темноте в глаза сразу бросались яркие детали: её силуэт, белки глаз и белая майка.
– Ну… – парень сглотнул и спросил: – У вас же есть какие-нибудь… заклинания против него?
Роуз вздохнула.
– Есть у меня парочка заклинаний на крайний случай, – ответила женщина, её голос был низким и грубым, прокуренным. – Вот только мы просрали мою волшебную палочку. – съязвила она.
***
В этот день смена у Ральфа началась как обычно. Парень устроился ночным сторожем в здание бизнес-центра, который не так давно распустили. Безлюдные коридоры и тихие офисы ещё не были заброшены. Казалось, будто бы просто закончился очередной рабочий день. Вот сейчас он, Ральф, войдёт в одну из дверей, и найдёт там чей-то забытый ещё не остывший кофе. Это наводило на парня жуть.
Работа сторожа не была пределом его мечтаний. Но зато казалась несложной, и платили за неё сносно. Парень не жаловался. От него всего-то и требовалось, что сидеть в будке от звонка до звонка и периодически делать обход своего корпуса.
В последнее время пустующие здания не были чем-то необычным для Драйдок-Сити. Кто-то продаёт, кто-то покупает, кто-то теряет. Ральф не задумывался об этом, просто делал свою работу: следил, чтобы в его корпус не залезали посторонние.
Так и сегодня Ральф делал обход. Он уже собирался вернуться в будку, как услышал возню со стороны бывшего зала совещаний. Он пошёл на звук. Медленно, осторожно, почти бесшумно, вцепившись от страха обеими руками в фонарь.
Когда парень дошёл до большого зала, он опустил фонарь, луч скользнул ему под ноги. Охранник приоткрыл дверь и осторожно заглянул внутрь. В центре помещения на столе, здесь их было не менее двадцати, Ральф приметил человеческий силуэт. В темноте деталей было не разобрать.
Парень нервно сглотнул. Работал он здесь уже неделю, но за это время ещё никто сюда не совался. Бывшее здание «Интескейп Корп» казалось ему неприступной крепостью. И тут он впервые столкнулся… со своей работой.