Читать И наступит чудный день!
ВМЕСТО ПРЕДИСЛОВИЯ
…А знаете, как говорит моя мама? "Если в книге попадётся страшная сказка, если ночью приснится пугающий сон, если в голову придёт невесёлая мысль, нужно просто подумать о том, что завтра снова встанет солнце и наступит чудный день!"
ЧАСТЬ I. ФЭНТЕЗИ
ИСТОРИЯ, КОТОРУЮ Я УВИДЕЛ ВО СНЕ
Сказание о Тёмном Колдуне и Чёрном Дереве Хтунуи
Однажды, во время полнолуния, на спокойную и тихую Серебристую Бухту обрушился шторм. Поднялись огромные волны, помешавшие многим кораблям вернуться домой… Местное предание о Тёмном Колдуне и Чёрном Дереве Хтунуи в ту ночь особенно пугало…
Прошло три недели. Шторм давно утих, но страх остался.
***
…Для того, чтобы проэкзаменовать своего ученика Эрдзи, Мастер Меча Призэй выбрал место неподалёку от порта.
– Как вы говорили, учитель, в бою мой меч – это часть меня. Его нужно чувствовать так же, как и собственную руку.
Взмах, свист, ещё взмах. Казалось, Эрдзи просто разорвёт воздух своим мечом.
– Молодец, Эрдзи! Ты обучился быстрее всех моих учеников.
– Учиться у Мастера, защитившего деревню от толпы вооружённых разбойников, было большой честью для меня!
– Не торопись, ты ещё не достиг вершин Мастерства. Помнишь, как я объяснял тебе, что ты не должен дать врагам усыпить твою бдительность?
– Да, учитель.
Призэй кивнул и, словно забыв об Эрдзи, глубоко о чём-то задумался. Не желая прерывать размышлений учителя, юноша сел на траву и стал смотреть на море. Постепенно шум прибоя почти убаюкал его.
Внезапно Мастер кинулся на своего ученика. Тот едва успел откатиться в сторону. Меч Призэя вонзился в землю в том месте, где только что сидел юноша.
У Эрдзи не было времени раздумывать о том, что нашло на его учителя – нужно было защищаться. Он вскочил на ноги и поднял меч. Последовал лязг металла…
Так же внезапно, как и напал, Мастер Призэй позволил юноше выбить меч у него из рук. Эрдзи сразу понял, что учитель ему поддался. Поэтому он остановился.
Учитель поднял с земли своё оружие и спрятал его в ножны.
– Хорошо, Эрдзи, – произнёс Мастер, – твоя реакция очень точна.
– Так, значит, это была проверка? И теперь я тоже Мастер Меча?
– Да, я проверял тебя. И убедился, что мы почти равны. Но для того, чтобы стать Мастером, ты должен пройти испытание. Моим испытанием было защитить селение от разбойников. Твоё же будет во много раз труднее.
– А что я должен сделать, учитель? – спросил Эрдзи.
– Не знаю, – ответил Призэй. – Дух-предсказатель Арзи открыл мне не всё. Он сказал, что ты сам должен прийти к нему.
Эрдзи с Призэем спустились к морю.
– Видишь тот скалистый остров? Три недели назад, во время шторма, о его берега разбилось несколько кораблей. Я знаю, о чём ты сейчас подумал. Легенда о Тёмном Колдуне и… Хтунуи. Тебе хочется верить, что всё это – просто выдумки. Но ты должен знать: эти двое и впрямь существуют. А теперь – слушай. Сейчас ты пойдёшь по берегу и дойдёшь до каменного грота. Там обитает дух-предсказатель Арзи. Ты должен войти в грот, внимательно выслушать то, что скажет дух, и запомнить всё до последнего слова. Иди.
Юноша отправился в путь. И, когда солнце начало клониться к закату, вошёл под каменные своды грота.
"А, ученик Призэя! – Казалось, что могучий голос раздаётся со всех сторон одновременно. – Ты станешь Мастером Меча, и у тебя появится ученик Лджиан. Но сначала тебе нужно будет пройти испытание: ты избавишь мир от Тёмного Колдуна и его чудовищного создания Хтунуи.