Часть 1.
Глава 1. Цитадель.
Цитадель – единственный оплот прогресса в этом мире. Величественное сооружение из сотен куполов, башен и тысячи труб, бесконечно извергающих из себя едкий, отравляющий все живое дым. Земля в этих краях – серая безжизненная пустыня, вода грязна и ядовита, но, помимо уничтожения целого плато, Цитадель спасает этот мир своими изобретениями и бесчеловечными опытами и деяниями. Много кто приходил в Цитадель, но уйти оттуда способны единицы. Дело в том, что алхимики из Цитадели не спешат раскрывать своих секретов и, если вы не подошли для них и не сумели занять место в одной из гильдий, то становитесь щитами, безмолвными машинами на страже великой Цитадели! Щит Цитадели – это мертвое человеческое существо, возрожденное при помощи несовершенного эликсира жизни, что давал жизнь плоти, но не возвращял разум, а потому за них думает матрица разума, делая идеальными сторожевыми псами, без раздумий готовых отдать свои жизни за любого из обитателей Цитадели.
Глава 2. Путь.
Демьен давно определил свои судьбу, ещё ребенком на обучение алхимиков Цитадели он с любопытством заглядывался на странников. Особый и единственный класс алхимиков, чья жизнь – вечные поиски подходящих материалов для своего совершенствования. Странники выходят на путь после обучения, лишь они и лекари имеют право покидать Цитадель, когда пожелают, но, в отличие от лекарей, они бродят по миру в поисках опасных и могучих тварей дабы умертвить, либо изловить для дальнейшего изучения. На протяжении необычно долгой жизни, Странники часто теряют человеческий облик, поэтому их роба плотно скрывает тело, а лицо закрывает маска чумы, отличительная черта, которая ввергает в ужас и глубокое уважение.
Демьену осталось забрать у гильдии механистов свое снаряжение и паровую повозку и можно отправляться в путь. Первое задание, как и у всех, не отличалось большой сложностью: в окрестных лесах Кротона стали находить растерзанные трупы местных жителей. Мер посылал две группы охотников, сначала лучших, потом тех, что остались, и всех ждала роковая неудача. Собрав плату в 20 серебряных чеканок, мер отправил сообщение в Цитадель с мольбой о помощи.
Заходя в цех механистов, Демьен окинул взглядом огромное помещение с куполом, пробежался глазами по сотне павильонов и остановился на крайнем левом ряду у колонны с пентаграммой. Зальцман уже подготовил паровую повозку, а точнее настраивал паровых лошадей – механических животных, приводимых в движение с помощью пара и электричества.
Механизм был нераздельно связан с закрытой повозкой, напоминающей половинку бочки. Поприветствовав Зальцмана, Демьен стал проверять снаряжение катана из аметрила была такой, какой Демьен подал в чертежах, это было действительно важно, остальное проверил лишь бегло, подогнал броню, увенчал лицо маской чумы и скупым движением поднятой в верх ладони попрощался с Зальцманом.
Глава 3. Охота.
Демьен легко отыскал тварь, по следам когтей и клыков на трупах, а также из-за отсутствия печени и сердца стало понятно, что имеет он дело с оборотнем. Какой класс – не имеет значения, ведь способ убийства был един. Мэр Кротона Стив Рон, проявивший излишнюю осторожность, пославший с Демьеном группу горожан, был непреклонен, несмотря на уверение Демьена, что большая их часть не вернётся.