– Ты всё ещё хочешь вступить в нашу команду? – обратился Антон к Марату, слегка полноватому мальчишке невысокого роста.
– Да! – уверенно ответил тот.
– А ты знаешь, что тебе надо будет пройти одно испытание, прежде чем мы сможем принять тебя? – заговорщически прищурившись продолжил Антон, – Мы все проходили через него и не можем делать ни для кого исключений – даже для тебя.
– Я согласен. – кивнул Марат, – А что надо будет делать?
– Ничего сложного, просто приходи сегодня вечером на футбольное поле, рядом с лесом. – начал объяснять Костя, тощий и длинный пацан, лет пятнадцати, стоящий за спиной Антона, – Мы тебе всё на месте и объясним… Да, там будет вся команда, так что постарайся не подвести нас перед остальными, если боишься, то лучше откажись прямо сейчас.
– Да чего мне бояться-то?
– Мало ли, вдруг испытания испугаешься. – ответил Антон и продолжил без злобы, – Ты извини, но посмотри на себя, пухлый, да неуклюжий как Винни-Пух.
– Я ещё никого не подводил. – твёрдо сказал Марат, – Вы же все прошли через это испытание и с вами ничего не произошло?
Мальчишка посмотрел прямо в глаза Антону и дождался, когда тот кивнёт, вместе с ним, синхронно кивнул и Костя.
– Вот и хорошо. Андрюха ваш ещё полнее меня будет, а выносливости вообще никакой, пробежит пятьдесят метров и потом десять минут отдышаться не может, так что раз он справился, то и я смогу.
– Хорошо, тогда ждём тебя на футбольном поле сегодня, часов в семь вечера. – произнёс Антон и, похлопав Марата по плечу, добавил, – Есть одно условие, ты должен прийти один, об этом никто не должен знать, особенно родители.
– Хорошо. Договорились. – ответил Марат и, поправив ранец, перешагнул порог школы.
Вечером, как можно быстрее, сделав уроки и наскоро поужинав, Марат переоделся и, подойдя к двери, уже собирался выскочить на улицу.
– Ты куда? – спросила из зала мать, заметив его.
– Мы с друзьями собирались в футбол поиграть. – затаив дыхание проговорил Марат, боясь услышать запрет.
– С друзьями? Хорошо, только недолго. – ответила она и вновь повернулась к телевизору, а Марат, закрывая дверь, услышал доносящиеся из комнаты звуки начинающегося фильма «Белые росы».
Оказавшись на улице, он выбежал со двора и, осторожно перейдя дорогу, вновь перешёл на бег. Марат бежал к опушке леса, где его уже должны были ждать ребята. Солнце практически полностью скрылось за горизонтом, а полная луна находилась практически в зените. До назначенного ребятами часа оставалось значительно меньше десяти минут, и Марат, бросив беглый взгляд на наручные часы, максимально ускорился, стараясь не сбиться с дыхания. На шаг он перешёл лишь тогда, когда увидел несколько теней на фоне ворот.
– Молодец что пришёл. – проговорил Антон, увидев приближающегося мальчишку, – Мы уже решили, что ты испугался и собирались расходиться по домам.
– Так ещё несколько минут до семи есть. – произнёс Марат, запыхавшись, – Задержался чуть-чуть.
– Ладно-ладно, не начинай. – улыбнулся Антон, – Ты готов? Можем начинать?
– Готов. – уверенным тоном ответил Марат, крутя головой по сторонам, – А где остальные?
– У остальных сегодня игра с двадцать девятой школой. – влез в разговор Костя, – Видимо, не уложились в основное время, раз не пришли.