Вечерело. Стремящееся к закату солнце освещало верхушки деревьев только с одной стороны трассы, погружая другую в темнеющую, мрачноватую массу.
Ярослав – русоволосый молодой человек, на вид двадцати восьми – тридцати лет, ехал в тишине за рулём своего серого внедорожника, иногда поглядывая на ярко подсвеченный, размещённый на приборной панели управления навигатор.
– Через триста метров поверните направо! – послышалась дежурная подсказка «голосового помощника», озвученная женским голосом и свидетельствующая Ярославу о том, что цивилизованный участок его путешествия подходит к концу.
– Направо, так на право! – с некоторой долей сожаления в голосе отреагировал на подсказку молодой человек, спустя несколько секунд сбрасывая скорость и совершая вынужденный манёвр в указанном направлении. Внедорожник послушно съехал с трассы, и вместо комфортного, плавного хода по ровному асфальту, начал заметно подпрыгивать на грунтовой просёлочной дороге, быстро углубляясь в бесконечный лесной массив.
– Через сто метров… – голосовой помощник очень старался быть полезным, но Ярослав, завидев едва заметный самодельный указатель возле дороги, решил довериться своему внутреннему «компасу» и выключил навигатор.
– Извини, милая, дальше я сам! – бросил он уже ставшую для него привычной в долгих путешествиях «вежливую» фразу, обращаясь к невидимой подсказчице.
***
Ярослав добрался до частного охотничьего угодья уже поздно вечером, но к удивлению молодого человека в просторной рубленой гостевой сторожке, куда его заселил хозяин местечка, было многолюдно и весело.
– Ярослав! Можно просто – Ярик! – представился гость группе мужчин разного возраста, которые сидели за большим массивным деревянным столом, заставленным различными мясными блюдами.
– Сева! Это – Вовчик, Толян и Саня! – крепкий бородатый мужчина средних лет первым поднялся со своего места, и, представив своих спутников, протянул руку Ярославу. – С хозяином ты уже знаком, а чуть позже к нам присоединиться Егор Кузьмич – местная живая легенда! Так что поскорее размещайся, Ярик, и возвращайся к нашему столу! Будет интересно!
Ярослав, прихватив с собой дорожную сумку, удалился в отведённую ему хозяином угодья комнату, и быстро приведя себя в порядок после долгой дороги, вернулся к охотникам, среди которых к тому времени увидел ещё одного человека. Глубоко пожилой мужчина лет восьмидесяти, с пышными седыми бородой и усами обменялся с Ярославом рукопожатием и гость про себя отметил: «Ого, да у дедушки «железная» хватка руки?!»
– Егор Кузьмич, очень рад нашему знакомству! Я – Ярик! Может, слышали, у меня свой канал на Ютубе?! Фильмы снимаю про интересных людей, занимательные истории выкладываю?! – представился Ярослав, на что мужчина лишь покачал головой, внимательно посмотрев на Ярика продолжительным взглядом своих серо-голубых глаз.
– Егор Кузьмич, ну что, завтра «возьмём» медведя?! – с незримым подвохом поинтересовался Сева. – Заодно свою «Серафиму» гостю столичному в деле покажете!
– Может, «косолапого» и возьмём, а может, и нет! Кто ж его знает?! Ведь зверь, то он умный! – С хитрым прищуром отозвался пожилой мужчина, уже собираясь уходить.
– Постойте, Егор Кузьмич, а как же традиция «байки потравить» перед охотой?! – В недоумении развёл руками Сева, тут же оглядывая остальных мужчин и ища у тех поддержки.