Книга, которую вы держите в руках, – возможность приоткрыть дверь в мир викингов, постараться представить себе жизнь, которую вели люди на Севере больше десяти веков назад.
Эпоха викингов необыкновенно привлекательна своим романтическим флёром и неожиданными поворотами сюжетов – тут и любовная история сурового конунга, который ради дочери Ярослава Мудрого отказывается стать мужем византийской императрицы и получить трон базилевса, и коварные набеги на мирные монастыри, и открытие Америки, и колонизация Гренландии и Исландии, и призвание на Русь норманнов, и летящие на крыльях-парусах, и похожие на страшных драконов ладьи-драккары и… много еще чего.
В одной книге рассказать о викингах невозможно – невольно что-то останется за ее пределами.
Мы решили пойти по пути введения читателя в мир древних скандинавов – именно введения, но без излишней поверхностности, по возможности легко и интересно.
Что-то было оставлено за «бортом» рукописи из-за излишней жестокости – например, казнь «кровавый орел», что-то – из-за невозможности коротко об этом рассказать – например, о магии, вёльвах и рунах, которые сами по себе заслуживают отдельной книги.
Викинги очень непросты – они не только грабители и пираты, но еще и талантливые бизнесмены и кораблестроители, прекрасные ремесленники и ювелиры, писатели, сказители и художники, путешественники и просто авантюристы до мозга костей.
Они привозили домой не только рабов, злато и серебро, но и рассказы о путешествиях, новые знания и удивительные по красоте предметы материальной культуры со всего мира, и именно в эпоху викингов в скандинавских странах было принято христианство, а сами свирепые воины с Севера заметно «наследили» в западноевропейской культуре…
Исторические факты были известны исследователям на протяжении многих веков из летописей, хроник и саг и благодаря отдельным артефактам. И лишь в последние сто пятьдесят лет были проведены масштабные археологические раскопки и сделано великое множество открытий, которые позволили восстановить мир духовной и материальной культуры викингов. Только во второй половине XIX века обнаружены корабли викингов, которые до того времени были известны исключительно по письменным источникам и гобелену королевы Матильды, и находки с тех пор не иссякают. Так, в 2020 году начались археологические работы в кургане в Норвегии, в Йеллестаде к юго-востоку от Осло, где был обнаружен крупнейший корабль за последние сто лет.
Несмотря на все новые и новые артефакты, ученые всегда с осторожностью говорят и пишут о делах давно минувших дней, потому что многое нам еще предстоит узнать. А машина времени, к сожалению, пока не придумана.
Вряд ли современному человеку возможно до конца понять древних скандинавов, ибо он не в состоянии отказаться от свойственных ему представлений, а тем самым и от известной модернизации прошлого.
Однако читатель может постараться понять, чем отличаются его представления от представлений человека другой эпохи, и не оспаривать эти различия, а просто принять их.
И тогда удивительный мир викингов, их обычаев и нравов, поэзии и эддических сказаний покажется вам безграничным.