– Жара сегодня просто невыносимая! – сказала мама, в который раз проносясь мимо Алёны с потным лицом и кучей вещей в руках. – Лёнчик, ты бутербродов сделала, как я просила?
– Мам, а ты куда положила моего мишку? – спросил подбежавший к маме пятилетний Серёжка.
– Мама, ты мне обещала добавить супа! – канючил будущий первоклассник Андрейка (в этом году ему предстояло пойти в школу).
Только одиннадцатилетняя Вера не создавала лишнего шума. Она спряталась от всего этого хаоса за гладильной доской и там тихонько гладила яркие детские футболки и майки.
– Андрей, ты уже не маленький, добавь себе суп сам, кастрюля в холодильнике, на самой нижней полке! Холодный не ешь, поставь в микроволновку на минуту! Только, пожалуйста, налей сначала суп в тарелку, кастрюля в микроволновку не влезет! – прокричала мама из ванной, где пыталась параллельно накрасить губы, закрыть тушь и завить волосы. – Серёжа, твой мишка ждёт тебя в машине. Лёнчик, ты не ответила мне про бутерброды!
Алёна с тяжёлым вздохом встала и отправилась на кухню готовить для семьи дорожный перекус.
«Ну, с одной стороны, переезд – это хорошо. Даже очень хорошо! – размышляла она, толстыми ломтями нарезая буханку белого хлеба. – Теперь мы не будем тесниться в жутко маленькой двухкомнатной квартирке. У меня наконец-то появится своя комната, никто не будет лезть с глупыми детскими вопросами и путаться под ногами. Но, с другой стороны, это так канительно! Все мечутся, младшие ноют. Да ещё и папа к машине ушёл вещи грузить, а то бы он гаркнул на этих бестолковых мальчишек, и наступила бы долгожданная тишина. Хотя… Нет, гаркать поздно, они, кажется, уже в машину пошли».
Как бы подтверждая её мысли, в комнату тихо вошла Вера. Она всегда всё делала тихо. Ходила тихо, делала уроки тихо, ела тихо. Не то что эти мальчишки. Они только ругаются друг с другом и маме мешают спокойно жить. Девочка взяла со стола мамин телефон, похоже, оставленный там впопыхах, и сказала:
– Алён, мы там уже в машину грузимся. Бутерброды готовы? Помочь тебе чем-нибудь?
Алёна завернула бутерброды в газетку, в которой говорилось о пожарах в Тульской области, улыбнулась, погладила сестру по голове и сказала:
– Идём. А то они сейчас без нас уедут.
Ехали они около двух часов. Мальчишки долго ныли и жаловались на скуку, а потом почти одновременно уснули на заднем сидении, Вера тоже вскоре задремала. А Алёна взяла наушники и включила аудиокнигу. Из музыки она любила слушать классику в рок-обработке, а из книг – фэнтези. Ей нравились эльфы и феи, гоблины и призраки, говорящие звери и птицы. Она хотела попасть в такую вот волшебную страну. Родители говорили ей, что в четырнадцать лет читать сказки уже глупо. Но фэнтези – это не сказки. Это новый мир. Большой и прекрасный. Мир, в котором всё всегда хорошо. Мир, в котором хочется остаться навсегда.
– Лёнчик, проснись! Мы на месте! – донёсся откуда-то сверху весёлый мамин голос. Алёна поняла, что и она по дороге вырубилась. Девочка вышла из машины и остолбенела: она стояла на пороге огромного двухэтажного дома с множеством окон.
– Вау! – вырвалось у Алёны.
– Нравится? – важно спросил папа. – Четыре спальни, гостиная, кухня и два санузла!
– Круто! – выдохнула Алёна.