В центре пособия находится следующая проблема: происходящее сегодня изменение типа рациональности требует новой методологии. Методологические вопросы опять, как и всегда в эпохи глубоких перемен в картине мира, вызывают особый интерес и широко обсуждаются в научных публикациях. Каждая наука стремится заново определить свое место в культуре и системе наук или, говоря мягче, в «пространстве науки» и ясно обозначить тот ракурс, под углом которого она рассматривает действительность, закрепить за собой этот способ мировидения.
Современное состояние постмодерна саму науку превращает в проблему, с которой культура еще не решила, что делать. Но это же и проблематика вытеснения науки другими гуманитарно ориентированными формами познания, например эзотерикой, и ее последствия для общества и культуры, когда его сознание перестает быть научным и рационально-философским. Нынешняя реставрация религиозности, тяготение к неоязычеству, возрастание идеологического и институционального содержания традиционных религий в ущерб сакральности разрушают веками сложившийся паритет между рационализмом и внерациональностью. Современное состояние науки ставит под вопрос и тот тип образования, какой сложился за последние века, и привычный тип политики, права, даже самой экономики, обожествлявшейся на протяжении трех столетий.
Классическая психология, подчиняясь требованиям классической науки, разрабатывает и применяет методы изучения обобщенных типов личности, психических свойств и состояний, сложившихся независимо от исследователя. Ученый обнаруживает их как объективную данность, предопределенную прошлым родовым состоянием человека. Но вместе с этим неизбежная практическая нацеленность психологической науки ориентирует ее не на прошлое человеческого рода и не на обобщенное представление о психике, а на современное состояние, в котором каждый человек выступает в качестве индивидуального, не родового существа. Перед каждым человеком современности во все эпохи стоит выбор между укреплением своей самобытности, ее утратой и определением меры самобытия. В этом выборе складывается специфическое качество психической жизни и личности.
В таком случае классические представления об объективности и методология перестают справляться из-за того, что родовые качества поглощаются личным волевым актом и из-за того, что исследователь неизбежно вовлекается в предмет исследования. Более того, участие субъекта в предмете становится необходимым условием понимания, без которого невозможно знание о живой личности. Участие в предмете для адекватного знания требует определения типа субъективности исследователя, без чего в психологии познание конкретного современного человека становится невозможным. При этом, однако, чтобы быть наукой, психология должна быть объективной, доказательной и методологичной.
Путь классической науки означает непрерывную дивергенцию познания и формирование узкоспециализированных его отраслей. Научные отрасли, как соседи на дачах, вскапывают каждая свой участок, ревниво следя за тем, что делается на участках соседей. Необходимость уравновешивания дивергенции какой-нибудь формой конвергенции давно известна, она привела к появлению так называемых межнаучных подходов. Но дело в том, что в условиях господства классических научных парадигм и картин мира межнаучные подходы приводят только к появлению новых специализированных дисциплин: например, на стыке психологии и физики появляется психофизика. Число узких дисциплин уже приближается к числу самих ученых.