Вступление
Отхлебнув из чашки остывший кофе, Исидор недовольно скривился от горечи напитка. Расстегнул верхнюю пуговицу чёрного жакета, закатал рукава серой рубашки и тяжело вздохнул. Выспаться сегодня ночью ему не удалось. Вздремнув всего пару часов, он проворочался до самого утра, не в силах избавиться от бешено скачущих в голове мыслей. Взяв с комода баночку с гелем, он пригладил волосы. От геля они потемнели и их рыжий цвет стал почти незаметен.
– Теперь похоже, будто тебя корова облизала, – донесся до него скучающий голос Сары. Она сидела, облокотившись о стол и покачивая ногой, закинув её на другую. На ней красовался изрядно помявшийся свето-зелёный сарафан, явно надетый без каких-либо раздумий, потому что под руку попался. Волосы девочка просто собрала в хвост на затылке, хотя даже так они доставали ей почти до пояса, что абсолютно не соответствовало нынешней моде на короткие стрижки и аккуратные завитки у девушек.
– Не похоже. Любому ясно, что это не так, – буркнул в ответ Исидор, но всё-таки взял пару салфеток и принялся протирать волосы.
– Ты словно жениться собрался, а не на обычную церемонию. Крутишься здесь уже два часа. Если опоздаем, то никакой причёской тогда не поможешь.
– Да знаю я, – он швырнул салфетки в мусорку, сел рядом Сарой и тихо добавил, – Я просто очень волнуюсь.
Исидор ненавидел признаваться в своих слабостях, но Саре мог доверить всё, что угодно. Он закрыл лицо руками и шумно выдохнул.
– А я вот ни капли, – в её глазах блистали весёлые искры. Исидор нахмурился: что её так насмешило? – Я абсолютно, очень точно уверена, что ты пройдёшь.
Он улыбнулся. Странная уверенная весёлость сестры внезапно зажглась в нём. Да и что ужасного случиться, если он не пройдёт вступительное испытание? Найдёт другую работу, таким как он везде рады. Из горла вырвалось довольное урчание. Исидор вскочил и снова встал у зеркала. Тёмные рыжие волосы, всё ещё влажные от геля, торчали на голове как иголки у ежа, отчего он стал похож на бродяжку, а не на претендента в Жандармерию. Недолго думая, Исидор расстегнул жакет, снял и швырнул в прихожую, к остальной куче одежды.
– Про одежду в объявлении ни слова, так что пойду как хочу. Тем более что так удобнее, – уверенно и энергично заявил он. Жажда поскорее показать себя бурлила в нём и гнала вперёд. Он театрально раскинул руки, и, повернувшись к сестре, объявил, – Дамы и господа, перед вами будущий жандарм!
Сара хохоча каталась по кровати. Не переставая улыбаться собственной бешенной энергии, он спросил:
– Неужели я так плох?
– Нет, – сдавленно хихикая сказала сестра, – Просто мне кажется, что для большей уверенности стоило бы сменить домашние шорты на штаны. Хотя конечно, про одежду же ни слова…
– Штаны? Так я же… Ой!
Исидор метнулся к куче тряпья и начал откапывать штаны, которые вчера купила ему мать. Тёмная ткань обладала особым свойством не исчезать при обороте и естественно стоила очень дорого, из-за чего Сара была вынуждена носить прошлогоднюю одежду. Но, несмотря на это, она ни разу не пожаловалась. Даже если её сарафан был маловат или рукава кофты коротковаты. Даже если она с трудом натягивала блузу или жилетка протёрлась на локтях. Как же противно было понимать, что Сара просто привыкла к такого рода лишениям.