Глава 1
Сэр Бриджист
– Нет, это просто невозможно, – сэр Бриджист в раздражении бросил письмо на стол. – Они там с ума посходили что ли? – А в чем дело? – осведомился его заместитель Шнепс. – Да вот, читайте – и сэр Бриджист сунул своему помощнику письмо. Тот принял его привычным деловым движением и, повернув листок к лампе, принялся читать. По мере чтения его и так не круглое лицо удлинялось, губы начали двигаться, а цвет лица меняться с живого розового на бледно серый. – Ну, это же – … только и мог он сказать.
Бригадный генерал
– Господа – бригадный генерал обвел собравшихся офицеров мутноватым взглядом – нам предлагают уйти в отставку, кончить карьеру, сгинуть к чертовой матери, провалиться в преисподнюю – генерал тяжело дышал. – Господин генерал, сэр – обратился к нему всегда хладнокровный командир воздушно-десантной дивизии, – нельзя ли подробней. – Подробней – взревел генерал и вдруг голос его сорвался на сип – извольте. Нам рекомендуется разоружаться, законсервировать имеющееся вооружение на 10 лет, развивать космонавтику и связь. А для подтверждения силы ультиматума, другого слова я не вижу, обещают взорвать любую ракету, торпеду, снаряд или гранату через месяц на полигоне, не приближаясь, дистанционно, черт знает как. – Ну, уж эти русские распоясались – брезгливо отметил начальник спецподразделения пехоты. – Давно пора их уничтожить, я уже не раз это говорил. – Да в том то и дело что это не русские, – бригадный генерал начал успокаиваться. Это директива Белого дома. – Как, русские захватили Белый дом – не унимался начальник спецподразделения, – я сейчас пошлю парней, чтобы навели там порядок. – Отставить, рявкнул бригадный генерал, – знаю я ваше наведение порядка, потом не разберешь среди трупов, где террористы, где заложники. Нет, господа подпись президента и госсекретаря подлинные, я еще час назад созвонился с ними и они сами в недоумении. Вы представляете, им пришло письмо с этим требованием. Это нам то, оплоту мира, силы, прогресса и демократии. Но самое странное, что все наши спецслужбы не смогли определить отправителя. Была обычная почта, конверты и содержимое проверили на взрывчатку и яды. Таких писем за день пришло 10 штук. Все в разных конвертах и на разных языках, но все с одинаковым текстом и без подписи. – Все-таки, это происки коммунистов, – не унимался начальник спецподразделения. – Да бросьте вы, – бригадный генерал отмахнулся как от мухи, – после событий сентября и Югославии ни одна шавка не смеет тявкнуть, а тут такой ультиматум. Но это еще не приказ правительства закрывать базы и распускать армию, а потому ничего менять не будем. Нас не запугать и не одурачить. Все, разойдись. Господин Кремер, останьтесь, – приказал бригадный генерал. Когда все 22 человека, бывшие на совещании вышли, бригадный генерал, потерев лоб ладонью, сказал: – Вот что, директиву надо выполнять. Подготовьте соответствующий приказ, и генерал задумался, – чем черт не шутит. Подготовить полигон с несколькими ящиками со снарядами, выставите охрану, все как полагается. Ну, все, идите. – Когда помощник ушел, генерал погрузился в раздумье. Какая- то смутная мысль появилась у него, но он никак не мог на ней сосредоточиться.