«И почему они жалуются на запах сырости? Кажется, только меня он не смущает… Темно. Приходится освещать эту пещеру магией, быстрее бы погасить этот яркий свет…» – думал парень, идущий в самом конце небольшого отряда.
– Зачем король приказал мне взять с собой магов? Мы с моими ребятами справились бы сами, – басисто буркнул рыцарь в массивных доспехах, перекидывая большой меч с одного плеча на другое.
– Не каждое поручение можно решить грубой силой, капитан Свен. Возможно, ваша нелюбовь к магии связана с какими-то личными комплексами? – возразил ему мужчина с огненно-рыжими волосами.
– Что ты там вякнул, щенок? – Капитан схватил оппонента за капюшон золотистой мантии.
– Не трогайте меня! Если не хотите, чтобы ваша рука загорелась, капитан!
– Чёрт, – сплюнул Свен. – Да сдался ты мне, Санрайс. Будто я боюсь ожогов, – отпустил мага рыцарь и ускорил шаг.
– Грей! Что ты плетёшься позади?! Соберись. Докажи, что мы не зря взяли тебя с собой на это дело. Пора бы тебе уже набираться опыта, – обратился к отстающему седой мужчина с самым ярким источником света в руках. – Разделимся. Она ранена, уже не сможет противостоять нам, но поодиночке в бой лучше не вступать, если заметите её, сразу зовите подмогу. Всё поняли? Пошли! – добавил он громче, чтобы все услышали.
– Не помню, чтобы тебя назначали главным, старик. Если её встречу я, перерублю пополам, мне не нужна ваша помощь! – продолжал ворчать капитан.
Четыре королевских мага и три рыцаря разбрелись по тоннелям пещеры. Самый молодой из них, будучи впервые на таком задании, на удивление нисколько не нервничал. Он вообще чувствовал себя комфортно в местах, подобных этому. С детства Грей был не такой, как все, по крайней мере, ему так говорили. Со временем он научился подстраиваться под общество, скрывать свои особенности, чтобы не привлекать лишнего внимания. И ему это весьма успешно удавалось.
Как только парень скрылся за поворотом, сразу сжал ладонь, в которой горела пурпурная искра. Она ему не нужна, чтобы ориентироваться в темноте. Темнота была его другом, сколько он себя помнит. Он медленно шёл по тоннелю. Хотел ли быть полезным в этой миссии? Не знает. Загонять обессиленную женщину, как гончие псы, не сильно привлекало его интересы, даже если эта женщина была ведьмой, доставившей немало хлопот королю.
Что-то упало сверху прямо на него, ударив по голове. Опомнился, лёжа на холодной земле.
«Не могу пошевелить и пальцем. Что это за магия такая? Какая сила… Великолепно».
Он не видел, кто сидит на нём. Точнее, не видел так, как видят при свете, но различал образы, которые показывала ему тьма, будто белым карандашом рисовали на чёрной бумаге. Сейчас белые линии сложились в образ молодой женщины с длинными спутавшимися волосами, картинка оживала в такт её движениям. Ведьма, давя бёдрами на его талию, наклонилась совсем близко, обнюхала волосы, шею парня и заговорила глухим, почти шипящим голосом:
– Кровь… Смерть…
– Я пахну ими?
– Ими пахнет твоё будущее. Если я убью тебя сейчас, весь мир скажет мне спасибо… – хрипло захохотала она, прижимаясь магу к груди. – Нет… Ты скажешь мне спасибо!
– Пожалуй, я не хочу умирать.
– О, нет, нет, нет. Ты не умрёшь. По крайней мере, не сейчас, – шептали женские губы. – Тебе предначертано кое-что иное, кое-что поистине интересное. Но для этого… – Ведьма подняла руку Грея и прижала её к своему животу.