Мы так крепко сжились с «цивилизацией потребления», привыкли к современному конвейерному производству, что порой не совсем правильно понимаем окружающий нас мир. Нам кажется естественным, что тепло, еда и даже вода производятся на фабриках и заводах, фасуются в красочные упаковки и доставляются в магазины. В 60-е годы в Америке был снят документальный фильм о производстве мяса, в котором показывали красивых коров и телят с трогательными глазами, а затем вели на убой. После просмотра многие американские домохозяйки стали вегетарианками. До тех пор они никогда не задумывались о том, что купленные ими в супермаркете котлеты сделаны из этих самых большеглазых коров. Задумайтесь, не похожи ли мы на чудаковатых американских дам? Не слишком ли мы привыкли к пластмассовому конвейерному миру?
Сегодня все любят говорить о высоких технологиях, в том числе и в производстве алкогольных напитков, но при этом мы забываем одну очень простую истину. И драгоценный коньяк, и кокетливый мартини, и дорогие немецкие ликеры когда-то были изобретены трудолюбивыми крестьянами или веселыми монахами. Все эти напитки производились в условиях, мало чем отличавшихся от тех, которыми располагает сегодня ваш дачный участок. Конечно, вам едва ли удастся завести стеклодувную мастерскую и изготавливать бутылки правильных форм или вырастить в нашем суровом климате пробковое дерево или голубую агаву. А в остальном – все в ваших руках. Правда, свободного времени у средневекового человека было гораздо больше, чем у нас. Его не отвлекали телевизор, газеты, компьютер и Интернет, постоянно нужно было чем-то себя занимать. В этом отношении мы могли бы только позавидовать нашим предкам. Но, как говорится, было бы желание…
В XX веке на старые домашние рецепты обратили свое внимание крупные производители. Именно так появились популярные в наши дни мартини, ликеры «Егермайстер» и «Бенедиктин», бейлис, джин и многие другие напитки. Менеджеры сделали ставку на проверенные временем рецепты – и не прогадали. Ведь по содержимому домашнего бара можно судить не только о благосостоянии его владельца, но и о его вкусе и воспитании. В любом приличном европейском доме обязательно найдется несколько видов домашних заготовок по старым рецептам.
Безусловно, процесс изготовления, например, коньяка трудоемок и требует немалых затрат. Но, во-первых, для увлеченных людей не существует непреодолимых препятствий. Во-вторых, тем, кто ищет легких путей, можно порекомендовать множество более простых способов изготовления спиртных напитков в домашних условиях. Главное – помнить: все, что создано руками человека, когда-то начиналось с простого, кустарного производства: колесо, посуда, одежда. И даже коньяк.
Напиток может называться коньяком (cognac) только в том случае, если его произвели во Франции из винограда, выросшего на этой земле. Такое правило введено во Франции с 1909 года. Впрочем, в СССР его не соблюдали. Однако после развала Советского Союза названия на этикетках стали указываться в соответствии с международными стандартами, именно поэтому армянские коньяки в настоящее время выпускаются под маркой «бренди».
По сути, коньяк – это виноградный спирт, в течение нескольких лет настоянный в дубовой бочке. Конечно, все слышали, что настоящий коньяк делают только из определенного сорта винограда, а древесину для бочек добывают в дубравах Франции. Равно как и кальвадос – яблочный коньяк – допускается изготавливать из одного-единственного сорта яблок.