Время летело быстро, творчески, во многом продуктивно, и так прошло пять лет. Замок Стихий был полностью восстановлен, не считая мелких ремонтов после некоторых событий и магических опытов. Жрец Огня продолжал развитие своих умений и навыков. С наступлением лета он вновь готовил программу для предстоящего Праздника Летнего Солнца, Огня и Воды, а вместе с тем работал над чем-то тайным. Фея продолжала оставаться его верной помощницей, но периодически была занята своими делами.
Яркое полуденное солнце заливало щедрыми летними лучами цветущие лесные поляны и, пробиваясь сквозь высокие кроны деревьев, наполняло зелёный лес волшебным светом. Ветви шептали густой листвой на лёгком ветру, сливаясь в единую песню с голосами разных птиц.
Любуясь всей этой красотой и разнообразием цветов на поляне, фея в лёгком длинном светло-зелёном платье и её подросшая ученица Милонега в украшенном сиреневыми вышивками льняном сарафане остановились. Их небольшие лукошки уже были полны собранных целебных трав, там были и мята, и крапива, и фиалка трёхцветная, и пустырник, и душица, и василёк синий, и полынь, и листья черники, и земляники. Пока они их собирали, волшебница рассказывала пятнадцатилетней девчушке об их свойствах и способах применения, но сейчас они просто наслаждались летней красотой, правда, фея заодно ещё и перезаряжала себя потоками солнечной энергии, от этого её полупрозрачные драконьи крылья ненадолго проявились, заискрились и снова исчезли. Привыкшая Милонега не обратила на это особого внимания, её мысли были заняты совсем другим. Она поправила за уши выбившиеся из косы пряди русых волос и, продолжая смотреть на поляну светло-серыми глазами, тихо проговорила:
– Хэльвард обещал приплыть на предстоящий праздник и забрать меня. Он тоже скучает.
В серо-голубых глазах феи сверкнули золотистые огоньки и она одобрительно улыбнулась:
– Это было бы правильно, он стал благородным воспитанным юношей и рыцарем, отважным славным воином.
– Да, но только вот я не знаю, что на это скажут родители, когда он поговорит с ними.
– Не переживай так, – фея положила руку ей на плечо, – если у него не получится уговорить их, могу я попытаться.
– Спасибо тебе! – обрадованная Милонега не удержалась и обняла свою подругу и наставницу.
Внезапно донеслись чужие незнакомые голоса, и тревога пронеслась сквозь лес вместе с встревоженными птицами.
– Кажется, к нам пожаловали ещё и какие-то гости, – сказала фея, – надо проверить! – и она быстрым лёгким бегом устремилась к дороге, юная девушка побежала следом.
Они замедлились и замерли на холме, наблюдая из-за широких дубов за дорогой, что проходила внизу. Фея оказалась права. Вскоре на повороте показалась целая процессия, чёрную дорожную карету сопровождал отряд воинов из пятнадцати человек, одетых в лёгкие кожаные доспехи и золотистые плащи.