Черно-бурая лисица широко зевнула и повернув голову посмотрела прямо на Матвея. Он уже держал её на прицеле и готов был нажать на спусковой крючок, но глаза лисицы показались такими добрыми и ему, вдруг, стало её жалко. Матвей задумался «жалость охотника к животным – это плохой знак», он опять прицелился, но лисицы уже и след простыл, «вот ведь хитрюга, обманула меня!»
Матвей не расстроился, а даже повеселел, что ему не пришлось убивать эту красавицу, только что вернулись промысловики и привезли много шкур калана, так что одной шкуркой больше, одной меньше, да и не хотелось пугать выстрелом женщин-алеуток, которые невдалеке собирали ягоды и среди них Улана, девушка, которая ему очень нравилась.
Матвей был не робкого десятка – приходилось ходить и на медведя, а вот с женщинами был робок, он чувствовал, что и он нравится Улане, но как завести с ней разговор. Многие русские мужики жили с алеутками и даже заводили детей.
В этот раз Матвей был настроен решительно, сейчас подойдёт и скажет ей о своих чувствах, но как только увидел Улану вся смелость улетучилась. Женщины уже закончили сбор ягод и стали собираться в селение, они позвали Улану, но увидев рядом Матвея, заулыбались и отправились без неё.
Матвей шёл рядом с Уланой и молчал, молчала и Улана и глядя на него улыбалась. Они так и шли молча в противоположную сторону от селения. Улана первая проявила активность и протянула ему лукошко с ягодами. Матвей взял горсть ягод и опрокинул в рот.
– Вкусно! А у нас ягоды слаще! – это были его первые слова.
– У вас?
– Да, у нас в России, в Сибири! – Улана продолжала улыбаться, а Матвея понесло, – ты знаешь какая у нас страна огромная! У нас большие города – Охотск, Якутск, Красноярск, а в некоторых городах дома каменные, представляешь! – Улана с интересом его слушала и улыбалась, а Матвей продолжал, – Москва, Петербург…
– Петербург?
– Да, Петербург! Там Царь!
– Царь?
– Да, Царь! Это самый-самый главный человек в России! – Матвей так воодушевлённо стал ей рассказывать о Петербурге, Москве, хотя сам дальше Красноярска не был, – а хочешь, я поговорю с Правителем, и мы уедем в Россию! Построим дом, заведём детишек! – в этом месте он стушевался и уже без восторга добавил, – ну-у, не сейчас, а попозже…
Улана взяла его за руку, и они радостные продолжили своё гуляние, «Ну вот мы и вместе!» – подумал радостный Матвей.
В это время со стороны селения послышался выстрел, потом ещё один и вскоре стрельба пошла беспрерывная.
– Что это? – Улана прижалась к Матвею.
– Пока не знаю, – медленно ответил встревоженный Матвей, но он уже догадывался, что это могло быть, они быстро рванули в сторону селения.
***
Чем ближе они подбегали к селению, тем сильнее чуяли запах дыма, когда они выскочили из леса перед ними предстал ужас – сотни индейцев напали на селение, все дома горели, кругом лежали убитые и раненые, со многих уже сняты скальпы, пленных женщин сгоняли отдельно. «Где же главный? Где Василий?» – подумал Матвей и увидел, как тело Василия индейцы подбрасывали на копьях в каком-то безумном танце.