«Счастье для Мага есть плод науки о Добре и Зле, но Бог дозволяет сорвать этот вечный плод человеку, достигнувшему владения собою, чтобы приблизиться к нему без жадности…»
Папюс, «Цыганский Тарот»
На протяжении вот уже пяти веков карты Таро своим мистическим, аллегорическим символизмом интригуют и увлекают историков, художников и оккультистов. Художники, рисовавшие колоду Таро, с одной стороны, пытались сохранить верность символической доминанте Старших Арканов, а с другой, вносили в свою работу столько личного, сообразного индивидуальному творческому стилю и художественным тенденциям времени, обычаям, событиям, злободневным темам и моде, что сегодня в мире существуют уже сотни таких модифицированных колод Таро – и ни одну из них нельзя назвать поддельной.
В крупнейших музеях и частных коллекциях хранятся работы таких художников, как мастер пятнадцвтого века Бонифацио Бембо и современные Сальватор Дали и Ларри Риверск, и менее известных, но тоже талантливых в меру сил: Памелы Коулмен Смит («Дорожная колода»), леди Фреды Харрис (эротические «Карты Тота»), Фергюса Холла («колода Джеймса Бонда, агента 007») и многих, многих других.
Таро в Европе появилось в пятнадцатом веке. Карты самой ранней из известных колоды Висконти-Cфорца назывались тогда «тароччи». Существует теория, что имя это пришло от названия реки Таро, притока знаменитой По в северо-центральной Италии, в долине которой и стали известными когда-то древние «тароччи».
Старонники же восточного происхождения карт привлекают на свою сторону селение Таро в Верхней Бирме и озеро Тарокцо на юго-западе Тибета. Точно объяснить происхождение названия сегодня вряд ли возможно. Но из многих версий особенного внимания заслуживает распространившееся в восемнадцатом веке толкование термина как слияние двух египетских слов: ТАР (дорога, путь) и РО, РОС (РОШ) или РОГ (король, царь), то есть Таро таким образом переводится как «царский путь» или «дорога царей». В пользу этой гипотезы говорит древнее представление о семи великих «царских» дорогах, коими боги ведут ищущих истину.
Некоторые связывают Таро со средневековой сектой катаров или альбигойцев. А в прошлом веке оккультисты ордена Золотой Зари1 обнаружили определенную связь карт Старших Арканов с каббалистическим Древом Жизни.
И практически все исследователи сходятся на том, что карты Таро – это остатки закодированного древнего знания, на что указывают присутствующие в них элементы египетской и иудейской религиозной символики и орфических мистерий, арабской нумерологии и кельтских легенд, астрологии и каббалистики.