Жил-был Дракон. Нормальный Дракон, классический – пещера на горе, куча золота, много свободного времени. Летал, воровал овец и коров у крестьян на полях, сам же зажаривал, сам же и ел. Скучно ему было: все монеты пересчитал, столбиками сложил по номиналу, каменья драгоценные по цветам да по размеру кучками расположил, даже рисунки-домино из монет выкладывал, все приелось. Подопрет Дракон лапой голову, колечки дыма из ноздрей пускает, на закат любуется. Тоска.
Однажды утром пришла ему в голову мысль: а не стащить ли ему принцессу? Дракон он в конце концов или ящерица?
Подумано – сделано.
Прилетел к местному дворцу, смотрит – принцесса одна по саду гуляет. Он спикировал пониже, цап ее в когти и полетел. Стражники и опомниться не успели, запоздалые стрелы даже кончика хвоста не коснулись. Летит Дракон довольный, в когтях принцесса бьется, то ругается, то плачет, то в обморок падает. Полный комплект эмоций. Долетел Дракон до своей пещеры, когти разжал, опустил принцессу в очередном обмороке на пол и присмотрелся. Симпатичная. Сойдет за компанию.
Принцесса очухалась, глазами туда-сюда повела, наткнулась на камни красивые да бусики сверкающие, и взгляд потеплел.
– Зачем украл меня? – спросила она Дракона, надув губки.
– Скучно было, – честно ответил Дракон. – Поужинать не с кем. В монетки-домино поиграть не с кем. Будешь со мной жить?
– А у меня есть выбор? – язвительно спросила принцесса, чем немного подпортила свой невинный облик.
– Вообще-то нет, – ответил очень честный Дракон и подвинул ей лапой остатки своего завтрака, еще теплые.
Принцесса скривила нос и смело отправилась к сокровищам. Нарядившись на манер новогодней елки, она подобрела и улыбнулась Дракону.
– Поживу с тобой, ладно уж. Прав ты, скучно!
Тем временем король объявил награду за возвращение принцессы. Доблестные рыцари собрались за круглым столом и кинули жребий очередности похода за принцессой. Первый рыцарь, гремя латами, взобрался на резвого скакуна и с энтузиазмом двинулся в путь. Конь не разделял его оптимизма, но благоразумно помалкивал. Ехали они, ехали, доехали до драконовой горы и тоскливо вздохнули. Гора была высоченная, тропка вихляла узенькая. Ну что делать, стали подниматься вверх. Примерно через треть пути конь выдохся и говорит:
– Слушай, слезай с меня, а то никто из нас не дойдет до вершины! Седло натерло, и ты весишь тонну, банка с тушенкой.
– Что-то ты, конь, немного оборзел, – пробурчал рыцарь, но глянув в усталые глаза коня, все же слез. И пошли они дальше. Рыцарь впереди, конь позади. Идут по узенькой тропке над обрывом.
Не повезло рыцарю, оступился и сорвался вниз. Конь уныло смотрел в пропасть, прядя ушами всякий раз, как стальные латы ударялись о камни. Наконец все затихло. Стоял одинокий конь ровно посередине тропы и думал, что ему дальше делать. Что к Дракону, что во дворец – расстояние почти одинаковое. Фыркнул и стал подниматься дальше. На рассвете добрел до пещеры Дракона. Судя по храпу, все еще спали. Уснул и он. Проснулся оттого, что ему жарко. Прямо перед ним была удивленная морда дракона, из ноздрей валил жар.
– А где рыцарь? – удивленно спросил дракон.
– Свалился в пропасть.
– А ты чего?
– Как чего? Интересно было на тебя посмотреть. Принцессу еще не сожрал?