Глава первая
1.
1997 год.
Первый осенний утренний луч солнца коснулся самых верхних кончиков иголок хвойных деревьев и, пригрев их своим светом, уверенно начал скользить дальше вдоль бледно-зеленого молчаливого и безмятежного простора тайги. В низины оврагов и ложбин опускалась сырая прохлада последней летней ночи. Попав в заточение капелек росы, солнечные огоньки заискрились и тут же принялись обогревать пространство вокруг себя, освобождаясь из водяного плена. По равнинным вершинам древних Уральских гор, обтекая замшелые россыпи камней, струилось первое легкое дыхание свежего, лугового утра. Набирая силу, оно уносилось ниже в далекую обширную низменность, где большой промышленный город начинал свой трудовой день.
Добравшись до города, лучики солнца пронзили кроны деревьев, и, оседлав подоспевший ветерок, заиграли с листьями в пятнашки. Преодолевая мелкую рябь, в подсыхающих лужах плыли белые груды облаков.
Но вот дрогнули облака, и легкие круги разошлись по серой воде. Едва остановившись, изящные белоснежные туфельки, вновь легко обступая трещины и выбоины на асфальте, продолжили свой путь.
Внезапный и пронзительный визг тормозов обрушился на поспешное цоканье каблучков. Молоденькая девушка в испуге замерла на самой проезжей части.
– Ну, ты даешь, мать! Куда под колеса-то бросаешься? – басом прогремел голос из автомобиля, но мечтательная молодушка уже перебежала дорогу и потерялась среди пешеходов.
Со школьного двора все отчетливее и громче доносилось разновозрастное многоголосье. Неприятный слуху скрежет вырвался из динамиков и заставил неугомонных школьников затихнуть. Взгляды ребят тотчас обратились к нарядно украшенному крыльцу школы. Юра Васильев из одиннадцатого класса виновато оглянулся на стоявших неподалеку учителей и поднес к губам микрофон:
– Раз, раз, раз… Один-два-три…
Убедившись что все в порядке, Юра спрыгнул с крыльца и примкнул к своему шумному классу.
– Чё, Юрец, ближе к народу захотелось быть, да? – Навалился на него Митя Зацепин, теребя друга за большую белую астру, вставленную в петлицу. – Чё, под жениха «косишь» что ли?!
– Димон, да не трогай. Я её еле нацепил, – отмахиваясь от Мити, проговорил Юра. – Да ещё не начинают, чё мне там делать?
– Дай поносить! Дай сюда!
– Да отвали ты уже! – отбивался от него Юра. – Не трогай прическу!
– Прическу!? Хах! Я тебе сейчас свою сделаю!
Мальчишки принялись пихаться и расталкивать остальных ребят, вовлекая их в свою потасовку.
Осторожно протискиваясь между рядами первоклашек, к своим неуёмным одноклассникам приближалась Васнецова Вика.
– Привет, – улыбнулась она своей кроткой улыбкой и легонько смахнула с лица локон волос. – Че вы тут делаете?
– Ого! Вика! Ты где ходишь!? – выпалил покрасневший Юра, которого удерживал своим крепким захватом Митя.
– Вот я пришла. А чё такое-то?
Льняные вьющиеся волосы растекались по её плечам, придавая ей изысканное обаяние.
– Димон, да отпусти ты уже! Задолбал, блин! – пыхтел взъерошенный Юра, стараясь освободиться из-под его рук.
– Митя, да отпусти ты его, – хихикнула Вика. – Юр, ты че такой помятый?
– Вика, ты в курсе, что тебя Марфа искала. Ты читала текст? – Тяжело дыша и заправляя рубашку в брюки, Юра вытащил из кармана смятую бумажку.