Преимущества фехтования настолько преувеличены некомпетентностью «знатоков», что требуют некоторых разъяснений.
Недостаточно просто сказать, что очень часто две кавалерии, не знающие этого искусства, сталкивались друг с другом и решали дело через гибель или победу.
Это верно. В этом случае преимущества и недостатки одинаковы с обеих сторон, и нет никаких сомнений, что неуклюжий человек может поступить с другим неуклюжим так же, как один фехтовальщик поступает с другим. Но в первом случае только превосходство или особый стимул может привести к победе. В реальности, однако, ни то, ни другое не имеет значения. Каждый человек должен рассматриваться как тактическая единица в свете самых точных знаний всех его недостатков и преимуществ и любых других возможностей – измеренной уверенности и скорости его движений, возможной помощи и правильности его действий. Он будет считать своим долгом одержать победу над врагом и, не будучи сумасшедшим, откажется от всякой осторожности и, если победит его, то не будет испытывать чувства вины. Он будет приписывать эту победу над врагом, которой могло и не быть, действуй он так или иначе, не своему духу, отваге или силе, а своему фехтованию, и более вероятно, что будет собой недоволен. Ощущение удачи тоже будет с ним, и, если он будет считать, что враг был хорош, то он будет искать причины этого только в своих собственных ошибках. Следовательно, враг никогда не устрашит его своими преимуществами, скорее он будет стремиться вновь встретиться с ним при первой возможности и скрестить оружие.
Основное назначение всадника не использование пистолета или, еще менее, карабина, как считается некоторыми. Потому что, если кавалерист спешился, и действует на ногах, то он не кавалерист, а пехотинец. Если же он верхом на лошади, то его основное оружие это палаш.
Как стараются всегда использовать пехоту, учитывая эффективность ее огнестрельного оружия, так и кавалерия должна использоваться так, чтобы учитывалось ее главное оружие – клинок. Как бы ни были хороши эти средства для быстрого и точного огня, столь же необходимо, чтобы кавалеристы учились быстро и точно рубить: когда кавалерийский корпус умеет наносить мощные и точные удары, это может, вероятно, внести свой вклад в дело.
Необходимость искусства фехтования больше не нуждается в доказательствах. Теперь следует посмотреть, каким образом можно ввести это в армии?
Это могло бы быть сделано поэтапно. Сначала надо работать с отдельными преподавателями, которых не надо учить самих, а преподавать им в основном методику обучения других, чтобы они могли заняться этим в бригадах и полках.
Эти взятые из военных или из гражданских учителя могли бы организовать обучение следующим образом.
Сначала обучать учеников пешим порядком наступлению, отступлению, точным знаниям всех движений, применений, защит и ударов, которые он должен делать в четких и ясных уроках ударов, защит и ответов.
Если ученик хорошо освоил эти упражнения в пешем порядке, то начинается обучение верхом на лошади, для чего можно использовать обычную езду.