Девочка сидела на коленях у отца и беззаботно болтала ногами, улыбаясь своему отражению в стоящем на столе зеркале.
– Моя маленькая Белоснежка, – чуть слышно говорил мужчина, ведя рукой по ее длинным почти черным волосам.
– Ты же любишь меня? – спросила она, пытаясь разглядеть его лицо в отражении, но за ее спиной в странном зеркале была лишь пустота. – Да, папа?
Вместо ответа раздался выстрел, и все исчезло: стол, зеркало, ощущение жестких коленей отца, его руки, скользящей по волосам.
Она осталась в темноте, холодной и бездонной, не понимая, куда летит в этой гулкой пустоте.
Мила рывком села на кровати, со страхом вглядываясь в потемки. Отец ни разу не снился ей со дня смерти пять лет назад. Почему именно сейчас? Она уставилась на два брючных костюма, приготовленных с вечера. Те сиротливо висели на вешалке у окна рядом с большим зеркалом. Если бы она сейчас прислушалась к чувству тревоги, распирающему грудь, то отказалась бы и от рандеву, и от свадьбы. Быть может, ей даже удалось бы спастись, но незримый кукловод уже натянул тонкую нить, готовясь дать свое грандиозное представление.
Галерея современного искусства «Valeur» располагалась на одной из центральных улиц Парижа, недалеко от набережной Сены. Своим двухэтажным стеклянным фасадом она выходила на улицу дю Бари, а ее монументальную заднюю, так сказать, филейную часть облюбовали уличные художники, превратив серые бетонные стены в произведение искусства под открытым небом. Как и в любой другой галерее, здесь витали запахи гениальности, граничащей с безумием, и больших денег.
На улице пышно цвел май, слишком жаркий и слишком душный для этого времени года.
Был уже обед. В это время в галерее обычно никого не было. И сейчас, зажав зубами карандаш, Мила с въедливым любопытством разглядывала картину, прислоненную к единственной пустующей здесь стене. Две красные кляксы на голубом фоне представляли собой яркий и явно неординарный внутренний мир автора. Но, сколько бы она ни силилась проникнуть в его таинства, мысль о том, правильно ли она сделала, что выбрала именно красный костюм, не шла из головы. Девушка поморщилась и, брезгливо отложив работу в стопку «отбракованных», поставила к стенке следующую.
Сегодня ей определенно не везло на находки. Чем меньше времени оставалось до открытия выставки, тем больше нервозности приносили смотрины.
«Ну что еще?» – она с раздражением потянулась за телефоном, елозящим по краю стола.
– Алло. А, это ты. Сейчас, – быстрым шагом пересекла зал галереи, чтобы уточнить у помощницы, почему закрыты двери, и, только выйдя в вестибюль, вспомнила, что отпустила Валери на обед.
Мила окинула взглядом пустующий стол и, растерянно пожав плечами, посмотрела на мужчину, что терпеливо ждал за стеклянной дверью.
Наконец она заметила торчащий в замке ключ.
– Сама же за ними закрывала, – оправдывалась она. – Сегодня просто дурдом какой-то. Привет, – и отошла в сторону, пропуская мужчину внутрь.
Он тут же обхватил ее за талию, с видом знатока оглядел безупречно сидящий на ней костюм.
– Я смотрю, ты готовилась, – сказал с наигранной чувственностью в голосе.
– Иди ты, – девушка хлопнула его ладонью по груди и вывернулась из крепких объятий. – Сумочку только возьму.