Был поздний вечер. В домах уже погас свет, люди ложились спать, и только собака лаяла, не переставая: то звонко, то хрипло, то с надрывным рыком. Дедушка включил свет, открыл дверь, но ничего не увидел. Свет из двери осветил только узкую полоску от крыльца до калитки. Но собака лаяла за углом дома. Дедушка окликнул пса. Тот замолчал и сразу подбежал к крыльцу.
– Ты чего шумишь, уже все спят, иди в будку.
Собака замахала хвостом и скрылась за домом.
Дедушка вздохнул и закрыл дверь. Но тут снова раздался пронзительный лай.
– Вот проказник, всех разбудит. Что он там нашел? – проворчал дедушка. Взял фонарик и вышел во двор. Из двери выскочила внучка.
– Деда, ты куда? Я пойду с тобой.
– Закрой дверь, прохладно. Ещё простудишься. Я только посмотрю, чего пёс лает, – сказал дедушка.
– Я пойду с тобой, мне не холодно, я кофту надела.
Девочка быстро сбежала с крыльца, и крепко уцепилась за дедушкину руку. Они свернули за угол дома и осветили фонариком двор. Пёс стоял у самого забора и глухо рычал, опустив голову. Дедушка отогнал собаку. Внизу забора лежал маленький клубочек.
– Ой, это же ежик, совсем маленький! – засмеялась внучка.
Маленький комочек был очень напуган. Чмыхал, пыхтел и прятал чёрный носик под острые колючки.
– Откуда он взялся в центре города? – удивилась девочка.
– Из парка пришел, до него не далеко.
– Давай заберём его домой. Пусть у нас поживет, – стала просить внучка.
Дедушка снял куртку и аккуратно взял колючий комочек. Собака скакала рядом, пытаясь схватить зверька. Ежика принесли домой, пустили на пол в кухне. Внучка налила в маленькое блюдце молоко и поставила возле ежика, но он тихонько лежал, свернувшись в клубок.
– Пойдем спать, он нас боится. Проголодается и поест, – сказал дедушка.
Все легли спать. Девочка лежала в кровати и слушала: пьет ежик молоко или нет. Ждала, ждала и уснула. Ежик успокоился, развернулся, понюхал молочко и потопал по комнате, исследуя новую обстановку. Утром девочка проснулась, вскочила с кровати и побежала проверять ежика. Блюдце стояло пустое, а от него шли маленькие мокрые следы в угол комнаты. Ежик спал, свернувшись клубочком. Прошло несколько дней. Ежик перестал бояться и уже не прятался при виде людей. У него были блестящие маленькие глазки и мокрый черный носик. Днем он почти все время спал, свернувшись клубком, а ночью бегал по кухне, громко стуча лапками. Сам такой маленький, а топал очень громко. Ежик совсем освоился в доме. Однажды ночью он так расшумелся, что всех разбудил. А когда включили свет, он спокойно сидел в своем уголке. Выключили свет, опять грохот и топот. Включили – тишина. Дедушка плотно закрыл дверь в комнату и все уснули. Утром бабушка вышла на кухню. На полу были разбросаны и картошка, и морковь, и свекла, и лук. Не зря ежик топал всю ночь. Он вытащил их из корзинки под столом. А рядом стояла пустая миска из-под яиц. За ночь маленький ежик съел все яйца и теперь мирно спал в своем углу. Бабушка очень рассердилась, и стала уговаривать дедушку, отнеси ежика в парк. Девочка понимала, что ежик лесной житель и ему будет лучше жить на воле, но ей так не хотелось с ним расставаться.
– Давай, мы его отпустим, – сказал дедушка. – там его дом, там ему лучше. А ты будешь его навещать и приносить разное угощенье.