– Дай погадаю, милая, – нараспев проговорила цыганка.
Я крепче вцепилась в руку тети и с изумлением уставилась на странную женщину.
– Позолоти ручку, дорогая!
Тетя Пруденс рассмеялась:
– Мне не нужно твое предсказание, цыганка.
– А маленькой леди оно пригодилось бы…
Женщина пристально разглядывала меня, теребя черный локон. До сих пор помню ее смуглое морщинистое лицо – а ведь я видела ее лишь раз, в далеком детстве. Наша встреча случилась, когда мне было шесть лет.
– Маленькую леди ждет большая дорога. Кстати, судьбу ее матери тоже предсказала я.
– Что ты знаешь о ее матери? – быстро спросила тетя Пруденс, стискивая мою ладонь.
Цыганка дерзко взглянула ей в глаза:
– Я предсказала ей счастливую, но короткую жизнь. Ей и ее любимому.
– Зловещее пророчество! – гневно воскликнула тетя.
Предсказание и вправду сбылось: мои мама и папа жили очень счастливо, но на счастье им было отведено пять недолгих лет. А потом я и двое моих братьев остались сиротами на попечении бабушки и тети.
– У меня нет для тебя лишней монеты. Не приставай к ребенку! – отрезала тетя Пруденс и потянула меня за руку.
Я нешуточно обиделась на то, что она назвала меня ребенком, ведь, как я уже говорила, мне тогда исполнилось целых шесть лет, – я была уже совсем-совсем взрослой! Поэтому я вырвалась и подошла к цыганке: