Смена никак не хотела заканчиваться. Казалось, что к стрелкам наручных часов Войтеха привязали невидимые гири – когда он в очередной раз бросил взгляд на запястье, до конца рабочего дня по-прежнему оставалось полтора часа. Еще десяток баков по улице за углом и привет, свобода! В планах на завтра была заслуженная пенсия.
– Эй, подруга, ты как? Перебрала? – Войтех аккуратно потрепал тело, привалившееся к баку, за плечо. На девице были наушники, из которых доносилось I'm on the highway to hell, но глаза её были закрыты. Она была вся в коже – штаны плотно облегали тощие ноги, а байкерская куртка явно была не по сезону. Зима в Праге хоть и была бесснежной, но мороз щипал за щёки. У её ног лежал чёрный доберман, внимательно воззрившийся на Войтеха. Пёс издал тихий рык, больше похожий на ворчание, и девица открыла глаза.
– Чего тебе? – спросила она. Войтех, со свойственным ему спокойствием, объяснил девице, что он мусорщик, а её бренное тело мешает делать его работу. Девица встала, но уходить не спешила.
– И что же, тебе такая работа нравится? Получше не нашлось? – у неё был странный, чужеродный акцент.
– Нравится. Я Прагу люблю, а вот людей не очень, – он смерил её взглядом, – они только засоряют. А ты у нас кто и звать тебя как?
– Меня Хель зовут, а это Фенрир, – девушка немного смутилась и ласково потрепала собаку по голове.
– Хель? Что ж за имя-то такое! У нас бы тебя Хеленой звали. И откуда ты такая пожаловала?
Хель грустно сказала, что это долгая история, а Войтех ответил, что он никуда не торопится. С завтра так вообще – свободен как ветер. Он пригласил девушку с доберманом последовать за ним по стандартному маршруту и заодно поведать, что такое у них стряслось.
Скандинавская богиня Хель (а это была именно она) вместе со своим верным волком Фенриром (а это был именно он) отправилась в отпуск. Она хоть и была богиней тёмной, но работу свою делала исправно – за миром мёртвых наблюдала. Дело это весьма утомительное, без отдыха долго не протянешь, будь хоть тысячу раз бессмертной. Захотели они Европу посмотреть, да время выбрали неудачное – по миру ударил вирус. Так и застряли в Праге – самолеты не летают, запасы магии закончились, того и гляди морок с Фенрира совсем развеется – тогда уже даже за волкодава не выдашь, слишком уж огромный волчара. Чтобы вернуться домой, в тёмную резиденцию Хельгард, им и надо-то было всего ничего – зеркало и капельку магии. Знакомых волшебников у Хели в Праге не было, а из дома на связь почему-то никто не выходил – похоже, в мировой волшебной коммуникации тоже что-то сломал треклятый вирус.