Был понедельник. Я сидела на своей маленькой, уютной кухне и пила кофе под мерное бормотание телевизора, когда в квартиру ворвалась подруга. Я сразу поняла, что это она, даже не выглядывая в коридор тесной однокомнатной квартирки, арендуемой мной. Потому что создавать столько шума и так изощренно материться могла только Ниса.
– На кухне, – прокричала я в сторону входной двери после раздавшегося оттуда грохота, словно где-то там, в помещении размером два на два квадратных метра, уложился в обморок слон.
– Привет, – тяжело выдохнув, на кухню ввалилась подруга, с которой мы знаем друг друга уже около пятнадцати лет.
Познакомились еще в школе и с тех пор пережили много всякого вместе. Были и драки с мальчиками, и обиды, и ревность, и даже попытка удрать в другую страну от всевидящего ока родственников. Попытка не удалась, нас догнали уже буквально к вечеру и настоятельно посоветовали вернуться домой. Но воспоминание о том, как Ниса отбивалась от стражников моего отца, пытаясь не подпустить их ко мне, останется со мной навсегда. С тех пор прошло немало лет, я оставила мысли о побеге и научилась как-то жить с той ответственностью, что взвалила на меня моя семья. Все эти годы Ниса была рядом, но вот если я стала спокойнее, ответственнее и прагматичнее, начав смотреть на мир трезво, то подруга не изменилась. Она по-прежнему была такой же вздорной, своенравной и очень энергичной. У неё все в ритме «побежали». Куда бежим, зачем бежим – не важно, будем разбираться потом, главное – бежим. Эта девчонка могла успеть расстаться с парнем, на волне эмоций угнать машину, разбить её, подраться с полицейскими, угодить за решетку, встретить свою новую, и очередную вечную любовь непосредственно в полицейском участке – и всё это за одно утро. Поэтому я даже не пыталась предположить, что случилось у Нисы сегодня. А в том, что что-то случилось я даже не сомневалась – уж слишком ярко горели её глаза. Хотя, может быть, это у всех банши так? Не знаю, я знакома только с одной. Вот этой. Невысокой коротко стриженной блондинкой, которая самым наглым образом схватилась за мою кружку с кофе и одним залпом выпила все до дна.
– Если хочешь пить, – спокойно заметила я, перелистывая страницу газеты, от которой исходил чуть сладковатый запах типографской краски, – то в холодильнике есть бутылка минералки.
Ниса кивнула и полезла в недра снежно-белого гиганта, высящегося в углу. Порывшись там, она вытащила пластиковую тару с прозрачной жидкостью, одним уверенным движение свернула крышку и громкими глотками начала пить.
– За тобой что, волки гнались? – поинтересовалась я, наблюдая, как Ниса вливает в себя полтора литра газированной воды.
– Почти, – выдохнула Ниса, отрываясь, наконец, от горлышка теперь уже пустой бутылки. Удрученно поболтав в воздухе куском бесполезного пластика, подруга тяжело вздохнула и зашвырнула бутылку в мусорное ведро. А после заявила, уверенно уперев руки в боки: – Мне нужна твоя помощь.