В восемь часов хмурого апрельского утра в одном из офисов фирмы «Комодо-Презент» раздался истошный вопль. Женщина кричала до того громко и душераздирающе, что ее крик раздавался по всему коридору, услышали его и сотрудники в соседних кабинетах, и даже охранник на посту у самого входа в здание.
В первые секунды этот звук не вызвал у слушателей никаких иных эмоций, кроме изумления, да еще и недовольства. Именно эти чувства озвучила невысокая молодая женщина в темном приталенном плаще, с раздраженным видом шествующая по коридору по направлению к источнику крика. Каблучки ее остроносых ботильонов дробно цокали по мраморному полу.
– Что вы так орете? Вы в своем уме?! – гневно осведомилась женщина, резко распахнув дверь и буквально ворвавшись в помещение.
И в ту же секунду все вышеозначенное пространство огласил второй, не менее громкий вопль, но уже полный отчаяния и горя.
– Не-е-е-ет!!! Нет… Нет… – повторяла женщина, отчаянно рвущаяся из крепких рук высокого молодого человека лет тридцати, подоспевшего в этот момент в офис.
В дальнем углу кабинета, буквально вжавшись в стену, застыла другая женщина, судя по униформе, уборщица помещений. Прижав ладони к мертвенно-бледным щекам, она смотрела прямо перед собой полными ужаса глазами, слегка приоткрыв рот.
– Марианна Анатольевна, успокойтесь, прошу вас. – Мужчина пытался вывести из кабинета молодую женщину. При этом удерживал он ее явно не без труда, хотя женщина была чуть ли не вдвое меньше его самого.
У входа в офис стояла молодая пара – парень и девушка. Взявшись за руки, они молча смотрели на происходящее в кабинете. На лицах – смесь страха и растерянности. И наконец, позади всех остальных бестолково топтался охранник.
– Дети мои, срочно принесите успокоительное! – обратился к юной паре молодой человек, продолжавший удерживать рыдающую женщину. – В приемной, в шкафчике.
«Дети», разумеется, были не его, тем не менее оба моментально развернулись и помчались выполнять приказание. По-видимому, властный тон помог обоим выйти из ступора. А может, они просто были рады любому предлогу, лишь бы иметь возможность хотя бы ненадолго уйти, чтобы не видеть этого кошмара…
– Выходите потихоньку из кабинета, – обратился молодой человек к перепуганной уборщице. – Только очень аккуратно, постарайтесь ничего не задеть.
Женщина не заставила себя дважды просить и, вся сжавшись, на цыпочках выбежала из кабинета и скрылась в служебном помещении.
– Марианна Анатольевна, нам лучше пройти в ваш кабинет. Здесь ни к чему нельзя прикасаться, а вам необходимо успокоиться. – Голос мужчины звучал почтительно, но его тон не допускал возражений.
Женщина уже не делала попыток вырваться из его рук. Острый носок ее ботинка замер в нескольких сантиметрах от валявшейся на полу бронзовой статуэтки. Женщина не отводила заплаканных глаз от безжизненного тела другого мужчины. Вокруг головы с зияющей страшной раной уже успела подсохнуть и потемнеть большая лужа крови.
Увлекаемая настойчивым молодым человеком, женщина словно во сне вышла из страшного помещения и покорно пошла рядом со своим попечителем, механически кивая в ответ на его увещевания и не переставая всхлипывать.