Лидия уже много лет была соцработником по уходу за пожилыми людьми. В девяностые годы она закончила библиотечный факультет института культуры. Но, как оказалось, библиотекарь – самая ненужная профессия в современном мире. Кто в век цифровых технологий пойдет в читальный зал или архив, чтобы полистать книгу? Зашел в интернет – и получил все, что тебе необходимо. В школу Лидию не взяли – нет педагогического образования, а в соцзащиту – с превеликим удовольствием. Интеллигентная женщина с высшим образованием – просто находка для такой работы.
Подопечными Лидии, в основном, были одинокие пожилые люди после 70 лет, которым нужна была помощь постороннего человека. Она два-три раза в неделю навещала их, помогала по дому, ходила в магазин за продуктами. Некоторым из них Лидия готовила еду, выгуливала домашних питомцев, а при необходимости, и самих хозяев. Обычно у нее было по 2-3 человека параллельно.
Лидия не то чтобы очень любила возиться со стариками. Выслушивать их постоянные придирки и ворчание мало кому бы понравилось. Но работа есть работа. Это в самом начале своей деятельности она раздражалась, спорила со стариками, пыталась изменить их взгляды на окружающий мир. Особенно ее бесили разговоры о том, что раньше все было не так как сейчас: люди чище и добрее, трава зеленее, а небо выше. Со временем она поняла: нельзя переделать человека на восьмом десятке и, вообще, самое неблагодарное занятие – кого-то переделывать, тем более людей, которые жизнь прожили.
Лидия жалела своих подопечных. В основном, это были глубоко одинокие и несчастные люди. Причем, почти за 25 лет работы Лидии попалось только три человека без детей и родственников. Как правило, у всех ее стариков были дети, внуки и даже правнуки. Но этот факт ничего не менял в их жизни: старики жили одни без их помощи и вынуждены были обращаться в соцзащиту.
У Лидии не было ни семьи, ни детей. Честно сказать, на библиотечном факультете трудно было составить себе партию. В студенческие годы на дискотеки она не ходила, все свободные вечера проводила за книгой. Литературные герои вытеснили обычных парней с улицы. Разве Петька из соседнего подъезда мог сравниться с Андреем Болконским из «Войны и мира» или Рэттом Батлером из «Унесенных ветром»? Конечно, потом, когда дух романтики и максимализма уступил место реальности, у Лидии были мужчины, но она так и не встретила того, от которого хотела бы родить ребенка. А выходить замуж просто так и рожать не пойми от кого, Лидия считала ниже своего достоинства.
В последнее время предметом основной заботы Лидии были два подопечных: чопорная старушка Вероника Романовна – бывший преподаватель кафедры истории в политехническом институте и вредный старичок Семен Тимофеевич – в прошлом таксист.
Веронике Романовне было 80 лет. Сухая юркая бабулька с громким голосом. Лидия никогда не видела Веронику Романовну в домашней одежде, она в любое время встречала ее «при параде»: в костюме или платье, с уложенными волосами и нарисованными бровями.
«Запомните, деточка, никогда не ходите дома, в чем попало. Это удел плебеев. Интеллигентный человек не может расхаживать по квартире в пижаме. Одеться и привести себя в порядок – все равно, что умыться и почистить зубы», – учила Лидию Вероника Романовна.