Глава первая
– Динь-динь-динь! – громко зазвенел будильник, стоящий на белой тумбочке рядом с кроватью Паула. Он заворчал, сел и посмотрел на часы.
– С ума сошел! – проворчал он и, выключив будильник, лег на кровать. Но сон к нему не шел. Паул лежал с открытыми глазами и думал: «Почему этот будильник вечно будит меня раньше времени? Пойти погулять, что ли?» Он встал, умылся и вышел за дверь.
Паул уже давно отстроил себе свой домик на небольшой подводной улице, и иногда навещал родителей. Большую часть времени они были в отъезде, а недавно вообще уплыли в Америку. Вода в море была теплая, и Паул немного покувыркался в ней, прежде чем выплыть на поверхность. Он пополз по узкой, извилистой тропинке и выполз на дорогу. Он двинулся было вперед, как вдруг услышал шум. Он обернулся и обомлел: на него двигался гигантский автомобиль! Паул понял, что он не успеет уползти от него. Потом увидел люк в двух шагах от себя и прыгнул внутрь.
Глава вторая
Осьминог упал на что-то мягкое, и не успел он опомниться, как оказался в завязанном мешке. Мешок стремительно полетел вниз и, как подумал Паул, плюхнулся в воду. Через час осьминога ослепил яркий свет. Мешок развязала приятная на вид кошка, в форменной синей куртке, на которой было написано: «ОСПЖК». Она вытащила Паула из мешка и понесла его куда-то.
Кошка внесла его в кабинет к толстому, коричневому коту, и сказала: «Мистер Харикан, вот еще один. На очереди он, по-моему, третий. Вы сможете поместить его в нужный отсек?» Мистер Харикан на это ничего не ответил, только кивнул и все. Кошка ушла. Паул остался наедине с мистером Хариканом. Тот облизнулся.
– Эй, эй, эй! – выпалил Паул. – Мистер Харикан, я это… несъедобный! Меня только куснешь, сразу зубы сломаешь! Я ведь э… гранитный я, вот! – Мистер Харикан ничего не ответил, но облизываться все-таки перестал. Он взял осьминога на руки, посадил его в клетку и запер на ключ. Клетку он поставил на ленту, и та уехала в темноту.
Паул подумал, что это был туннель, и оказался прав. Вскоре клетка уперлась в другую клетку и Паулу вспомнился маленький аквариум, бронзово-красный вагон, стук колес и кучка рыб… Но тут было уже не до грез. Настала его очередь, и внутри него все сжалось. Он въехал в просторную комнату, и увидел гигантский стол, за которым сидел дог в форме.
–Приветствую вас в «Отделе Специальной Подготовки Животных в Космос! – сказал дог. – Нам предстоит многое сделать, прежде чем мы сможем полететь в космос! Ну, давай начнем. – Так вот что значит ОСПЖК – подумал Паул. Его клетка сама собой отворилась, и он выполз из неё. -Встань вот здесь. Мне надо тебя сфотографировать. – сказал, хитро прищурившись, дог. Осьминог встал рядом со стеной, на которой был ростомер. Он оказался семьдесят три сантиметра! И Паул подумал: «Ну и высокий же я!» Дог сфотографировал Паула, сунул его щупальце в банку с синей краской и положил на лист бумаги, а под конец заставил его натянуть синий костюм, на котором была надпись: «В космо-полет отправлюсь я, и не проиграю никогда, друзья!» – Что это он делает? Снимает отпечатки что ли с меня? – подумал Паул. Затем уже менее приятная на вид кошка (она даже привела Паула в ужас) зашла в комнату, и грубо схватив Паула, выволокла его из комнаты.