Бар был заполнен музыкой как бутылка шампанским. В ритм музыке дружелюбно помаргивали лампы и весело подмигивали разноцветными искрами бутылки, стоящие у бармена за спиной. Бармен со счастливой миной натирал стаканы, при этом ловко жонглируя ими, словом – рисовался. Посетители непрерывными потоками ходили, сидели, вставали, пили, смеялись, знакомились и ссорились, создавая ощущение что само пространство здесь находится в непрерывном движении. И только одинокая фигура за стойкой в самом углу бара не вписывалась в привычную суету. Это существо было не только неподвижно, что выглядело необычным для подобного заведения, но как-то странно ссутулилось, отвернувшись от людей, будто стесняясь или скрывая слезы.
Сквозь бесконечный поток развеселых посетителей пробивался энергичный молодой человек, непрерывно и монотонно повторяя «простите» и «позвольте». Добравшись до стойки, он покрутил головой и решительно направился к сутулой фигуре, отталкиваясь от людей руками словно пловец от воды. Здесь было немного просторнее – большинство сидело ближе к центру или не сидело вовсе. Пришедший осторожно тронул фигуру за плечо, и на него взглянули два безумных глаза на искаженном лице.
– Ну-ну, – зачем-то сказал тот, что только пришел. – Лекс, ты определенно слишком мало выпил … Да что случилось-то? Сорвал меня со службы. Хотя оно, пожалуй, и к лучшему, уж лучше засидеться допоздна здесь, чем в кабинете.
Лекс вздохнул. Перед ним стояла не вскрытая пока бутылка водки. Пришедший покачал головой и махнул бармену. Он хотел, было, заказать по пиву, но подумал и решил взять чего покрепче.
– Бутылку «Айла Барли», стакан и лед.
Затем он повернулся к приятелю. Тот тупо смотрел на водку, руки его безжизненно лежали на стойке.
– Ну-ну, – снова успокаивающе сказал приятель и, искоса глядя на сидящих рядом, осторожно похлопал того по плечу. – Я тебя слушаю. Давай как на духу. Но открой, для начала, эту проклятую бутылку и взбодрись. Впервые вижу тебя таким.