Глава 1. Заманчивое предложение
– Давай, Ян, будет круто! – голос Женька звенел от возбуждения. – Настоящий поход в лес, с палатками и ночевкой – это же самый топчик!
Женек позвонил в начале третьего, оторвав меня от бездумного и бессмысленного скитания по просторам интернета.
Как вы уже, наверное, поняли, я изнывал от безделья. За исключением нашего с Владом незабываемого вояжа в Зареньевку1 в июне, лето выдалось невероятно скучным. А кроме того, еще и невероятно жарким. Потная майка прилипла к спине, а сам я прилип к монитору, ибо делать что-либо еще в этот душный полдень не представлялось возможным.
Прижав трубку поплотнее к уху, я произнес:
– Хорошо, предположим. И куда конкретно ты предлагаешь пойти?
– В двадцати километрах от города есть отличные места. Там и речка рядом. Возле Михайловки, знаешь?
Я знал. Среди жителей нашего города леса возле деревни Михайловка пользовались большим спросом, туда часто выезжали на всякие шашлыки да пикники. Места там и вправду красивые – от города вроде недалеко, а такое ощущение, что цивилизации нет на сотни километров вокруг.
– Возьмем с собой все необходимое: еду, воду, спальные мешки. Уйдем в пятницу, вернемся в воскресенье. Получается, три дня и две ночи. Это реальный экстрим будет, реальное приключение. Единение с природой, все дела…
Женек выпалил все это с нескрываемым энтузиазмом. Вот только от его задора за версту веяло фальшью, как от плохого продавца, который уже отчаялся избавиться от никудышного товара, но вдруг нашел покупателя.
Кого-нибудь, кто плохо знал Женьку Федотова, это могло бы и провести, но только не меня. Проучившись с ним в одном классе восемь лет, я имел возможность досконально изучить его характер.
Мы никогда не были друзьями – честно говоря, даже не знаю, дружил ли Женек вообще с кем-то из нашего класса. Скорее всего, нет, почти всегда он был сам по себе, ни в какую компанию не входил.
Но что у него было, так это его потрясающая изворотливость. Казалось, Женек мог с легкостью выйти из любой затруднительной ситуации, да еще и с выгодой для себя. Язык у него был, что называется, без костей. Сколько двоек за невыполненную домашку он избежал, попросту уболтав учителей, не поддается счету. А уж про его жадность в школе и вовсе слагались легенды.
Считается, что у каждого человека есть свое тотемное животное, олицетворяющее его качества. Так вот, у Женька это точно змея.
В общем, это был явно не тот человек, с которым я бы согласился пойти в разведку. Но Женек предлагал идти не в разведку, а в поход. К тому же вчетвером – он, мы с Владом и Валерыч, еще один наш одноклассник.
Откровенно говоря, мне совсем не улыбалось три дня просто так шляться по лесу. Ко всему прочему меня не покидало ощущение какого-то подвоха, который я пока не разгадал.
Будто почуяв мою нерешительность, Женек решил выложить последний козырь:
– Ты на календарь посмотри. Уже август, до школы меньше месяца осталось. Скоро снова рано вставать, уроки эти, домашка… Надо отдыхать на полную, пока еще можно.
Тут он был прав. Я бросил взгляд на висевший на стене календарь: понедельник, шестое августа. До школы – три недели. И когда лето успело так быстро пролететь? От осознания этих безрадостных фактов настроение у меня вконец испортилось.