В большом лесу, где-то посередине земли, раскинулся уютный поселок, у которого пока нет официального названия.
Живут здесь разные звери и птицы, которые давно передружились между собой, да так что стали не разлей вода. Лидером и душой этой лесной компании, по общему мнению, является рыжий рысенок Чарли. Во-первых, потому что всегда знает, чем заняться. А во-вторых, он умеет находить выход из любой, даже самой безнадежной ситуации.
Большой авторитет имеют и другие обитатели поселка. Взять хотя бы художника енота Тициана. Его портреты и пейзажи выставлены на обозрение в местной картинной галерее и даже украшают кабинет мэра скунса Акакия. Такие признанные знатоки искусства, как сойка Доротея и крот Евлампий, дали полотнам Тициана высочайшую оценку. Не менее уважаемая личность – бобер Боба, он главный архитектор и строитель. А глухарь Фортунио и тетерев Эрманно – выдающиеся композиторы и музыканты. Под стать им – певец и весельчак дрозд Летун, который в свободное от пения время пишет торжественные оды и выращивает белокочанную капусту.
Собственно говоря, что-то хорошее можно сказать о каждом жителе поселка. Но не будем спешить. Всему свое время!
История о том, как друзья помогли Калифу побороть невезение
Майским днем, в послеобеденный час Чарли бодро шагал по поселку, направляясь в самый его центр – к старой, вечно спящей липе. Под ее сенью рысенка должен был ждать дрозд, с которым они накануне условились вместе сходить к волчонку Завывале.
К удивлению Чарли, дрозд был не один. Рядом с ним, опираясь боком о шершавый ствол липы, стоял кот. Он был явно чем-то удручен.
– Привет, Летун! Привет, Калиф! – поздоровался рысенок, опускаясь на траву возле дерева.
– Привет! – пропел Дрозд.
А кот промолчал.
– Привет, Калиф! – повторил Чарли громче.
– Привет! – буркнул кот и тяжело вздохнул.
Озадаченный рысенок окинул цепким взглядом его согбенную фигурку и поинтересовался:
– Ну, что случилось?
– У Калифа проблемы! – ответил за него Летун.
– Какие еще проблемы?
– Сегодня утром на здании нашего цирка появилось объявление: «Требуется клоун», – начал рассказывать дрозд. – Узнав об этом, Калиф бросился к директору лосю Корнилию. Поведал ему, что с детства страстно мечтает о карьере циркового артиста…
– И что сохатый? – несколько озадаченно осведомился рысенок.
Летун широко развел крыльями и выдохнул:
– Не взял! Заявил, что у Калифа фактура не та.
– Мне хронически не везет! – вдруг горячо заговорил кот. – Неделю назад я потерял свой любимый медальон, который всегда носил на шее. Пять дней назад, идя по шампиньоны, я оступился и свалился в ручей. Позавчера мне на голову упало старое воронье гнездо. А вчера…
– Не паникуй, кот! – резко перебил его Чарли, однако в его тоне было больше сочувственных, чем наставительных ноток. – Мы обязательно придумаем, как спасти тебя от тотального невезения.
Немного поразмыслив, они отправились за советом к главному лесному мудрецу – бурундуку Жан-Жаку, который, по слухам, когда-то учился в престижном колледже за границей леса.
Выслушав скорбную исповедь Калифа, Жан-Жак покачал головой и глубокомысленно произнес: