– Тащ лейтенат! А за что Вас послали с нами? – спросил веселый рыжий красноармеец угрюмого командира, понуро идущего впереди небольшого отряда солдат с лопатами на плечах.
– Во-первых не тащ лейтенат, а товарищ лейтенант! А во-вторых, не послали, – тут молоденький командир слегка скривился, – а поручили ответственное дело, помочь соседнему колхозу выкопать погреб, а вас научить земляным работам по сооружению землянок.
– Ну това-а-арищ, лейтенанат! – не унималось лопоухое рыжее создание. – Все же только и говорят, что Вы товарищу майору сказали, что скоро начнется война и наш батальон сразу же расстреляют! И что он сильно испугался, а потом заругался, а потом отправил вас с нами на строительные работы, как провинившегося.
– Рядовой Солнышкин! – вдруг резко остановился лейтенант, и следом за ним остановился рыжий красноармеец, которому с некоторым запозданием в спину уткнулся слегка задремавший верзила, а тому в свою очередь чернявый крепыш. И так весь отряд, подобно утятам остановился и стал глядеть на свою «мамку», стоя на пыльной дороге в две колонны.
– Я не Солнышкин, я Солнцев! – обиженно произнес рыжий.
– Тем более!
– Товарищ лейтенант, да не слушайте вы это брехло! – сонным голосом произнес крепыш. – Все мы тут за какие-то прегрешения. Завтра воскресенье, кино привезут, а мы тут с лопатами, вот ему и обидно!
– А собственно говоря, почему, немцы могут на нас напасть, ведь было сообщение от 14 июня, что вранье все это, провокация империалистов! – раздался звонкий голос шедшего предпоследним худенького молодого солдата.
– Ишшо один умник нашелся! – недовольно буркнул сержант, шедший последним и толкнул недотёпу в бок. – Ты-то куда лезешь?
Лейтенанта покоробила фраза «ишшо один умник». Первый умник, стало быть, он. И именно из-за него этого бравого и усердного сержанта отправили с этими охламонами, чтобы пригляд был. И тут стало Александру Старновскому обидно. Ну как же так, никто его не понимает. Ни командиры, которые не видят очевидного, ни эти солдаты, собранные со всей второй роты на хозработы за какие-то мелкие прегрешения. Лейтенант выпрямился, оглядел свой небольшой отряд в количестве 12 человек, и строгим командирским голосом вдруг приказал:
– Отделение, в одну шеренгу стройсь! Раз, два, три! По порядку рассчитайсь!
Солдаты встрепенулись, в три шага перестроились из двух шеренг в одну, и тут же бойко пошел отсчет: – Первый, второй, третий!
Лейтенант смотрел на этих восемнадцатилетних-девятнадцатилетних пацанов, и с высоты своих двадцати двух лет и года службы в армии чувствовал себя умудренным жизнью отцом-командиром. Умник отсчитал:
– Одиннадцатый!
Сержант подхватил:
– Двенадцатый! Расчет окончен!
А потом совсем не по-уставному спросил:
– Товарищ лейтенант, мне так и идти в конце строя, подстегивать малахольных, или рядом с Вами в голове отряда идти? Деревня скоро!
Лейтенант тихо про себя улыбнулся. Сержант хоть и маленький, но начальник. Да к тому же как минимум на год постарше остальных солдат. И выправка у него соответствующая.
– Хорошо, Васильев, давай вперед!
Сержант оживился. Быстро прошел во главу отделения. Лейтенант встал напротив строя своего маленького отряда и совсем не командирским голосом произнес.