Глава 1. Баба Яга и смеющийся висельник
В лёгкие ворвался холодный воздух. Темнота была такая, что подкашивало ноги. Бабушка шла впереди, освещая дорогу свечой. Не было видно ничего, кроме этой кромешной черной пустоты. Ребёнок пяти лет, вообще мало что может увидеть, когда его тащат в полночь через всю деревню в лес по каким-то тропинкам.
–Бабушка, а ты уверена, что нас дома не потеряют?
Тишина. Бабушка просто шла вперёд, не оборачиваясь и не произнося ни слова. Ноги начинали болеть, руки мёрзнуть, а от страха сильно сводило грудную клетку пятилетки.
–Куда вообще идём? Зачем? Я спать хочу. Мне холодно.
–Молчать!
Старуха резко обернулась, наклонилась. Поднесла свечу к своему лицу и прищурила глаза. Взгляд острый, злой, смотрит не сквозь свечу, а сквозь всё тело. Проще было просто убежать и попросить соседей о помощи. Но нет, ноги не слушались, словно пустили корни в холодную июньскую землю. Птицы не пели, животных не было слышно, хотя в любую другую ночь, деревенская живность редко молчит.
–Мне страшно.
–Не умрёшь. Потерпишь. ff
–Куда мы вообще идем?
–В гости!
–Я поняла, что в гости. У тебя торт, пирожные, вино и много сладостей. Дай мне хотя бы конфетку.
–Бестолковая ты девчонка. Это не для тебя, это для хозяйки. А теперь заткнись и просто иди за мной. – она рявкнула так, что с соседних деревьев улетели птицы. Безмолвно, громко взмахнув крыльями.
Путь продолжился. Холод обволакивал детское тело. Ветки били по лицу и плечам. Бабушка ускоряла шаг и начинала что-то шептать себе под нос. Они подошли к старым перекошенным воротам, густая темнота не давала разглядеть, к кому именно они пришли и почему всё же через лес.
–Сними обувь и поклонись, бестолочь! – рявкнула бабушка.
Девочка так и сделала. Задержав дыхание молча стянула ботинки и опустила голову перед входом в странные ворота.
–Да ниже ты кланяйся, идиотка. – женщина силой нагнула ребёнка.
–Здравствуй, хозяйка. Помоги мне в делах моих сердечных и чёрных. Благостных и порчённых.
Девчушка подняла голову. Бабушка достала из сумки все сладости, которые заранее собирала перед «походом», выложила всё на землю. Открыла вино, разлила его по стаканам, немного вылила на землю. Открыла пачку хороших сигарет, каких даже дедушка не курил, подкурила одну, оставила рядом с винной лужей, пачку же сложила к сладостям. Из-под подола юбки достала связку чёрных свечей, такую большую, что девочка даже двумя руками их не могла обхватить, и подожгла, оставив всё там же.
–Укажи мне верный путь, – попросила бабушка и медленно пошла дальше.
Девочка подняла глаза. В детских зрачках застыл ужас и животный страх. Кресты, могилы, надгробия. Да это же кладбище! Пронзительная тишина. Такой она ещё никогда нигде не слышала. Казалось, что эти тишина живая, тянет к ней свои руки и хочет навсегда забрать к себе. Дома у бабушки и дедушки никогда не было так тихо. Всегда было слышно либо храп деда с летней веранды, либо бабушкины чтения непонятных книг. Но в комнате, где спала девчушка всегда тикали часы, ужасно громко и противно. Первые несколько ночей они её убаюкивали, позже, начали только раздражать. Спустя много лет, это тиканье и вовсе превратится в психологическую ловушку, которая будет заставлять убирать ненавистные будильники как можно дальше от себя. Только бы не слышать, только бы не вспоминать.