Туманное утро неспешно пробивалось в комнату сквозь пыльные занавески. Приоткрытая форточка наполняла воздух сыростью и свежим запахом опавшей, и уже начавшей гнить листвы, на столе стояла чашка с дешевым кофейным порошком, дожидаясь губ своего хозяина. Хейко Динст уже не спал, несмотря на свой единственный выходной. Он сидел в кресле за маленьким нетбуком, который то и дело гудел и нагревался, и задумчиво перебирал файлы.
«Где-то здесь… Нет. Или может быть тут? Куда же я её скинул… Один сплошной мусор, зачем я только перенёс это сюда, это мне больше никогда не понадобится» – думал про себя Хейко, кликая мышкой по сотням папок с фотографиями, открывая и закрывая одну за другой. Потрескавшаяся кожа рук болела и зудела от каждого прикосновения к чему-либо. Впрочем, не только руки – всё тело ныло от боли в мышцах и усталости, казалось, будто и не было никакого восьмичасового сна и времени на восстановление. Наконец, найдя нужное фото, он оtкрыл его, взял в руки горячую кружку с дряной жидкостью и устремил взгляд на монитор.
Это единственное, можно сказать, первое и последнее фото предназначалось ему. На него смотрела молодая девушка в домашней свободной майке, со слегка растрепанными волосами. Неправильно поставленное освещение и отсутствие цветокоррекции больше не резали глаза, посмотри он на этот снимок пару месяцев раньше – кинулся бы обрабатывать его в фото-редакторе. Немного поднять экспозицию, выровнять тон лица, чуть осветлить круги под глазами, пригладить непослушные волосы, скорректировать уровни и шкалу RGB… Да и к слову, девушка не обладала модельной внешностью, он сам и вовсе не взялся бы снимать такую. Однако сейчас он не обращал внимания на мелкие недочеты. Он видел другое – серьёзное лицо, весьма скованную и напряженную позу, и взгляд широко распахнутых глаз, в котором читалась неизмеримая тоска, граничащая с отчаянием, и вместе с тем, это был взгляд, полный надежды. Почему… Почему он не видел этого раньше? В то время, когда она ещё была…
– Нелли…
Хейко закрыл глаза и откинулся на спинку кресла. Воспоминания беспощадно врезались в его измученное сознание, возвращая его к тому последнему дню. Её голос, казалось, хотел разорвать голову изнутри.
– Почему ты не можешь просто любить меня?!
Он чётко помнил всё, что произошло с ними пару месяцев назад. Это был самый разгар его рабочего дня. Просторная комната, отведенная под студию, была искусно декорирована под мрачный осенний пейзаж – фотофон изображал туманный серый лес, на полу стояли тыквы с лицами мёртвого Джека, пол устилала сухая трава, а сверху слегка был посыпан лепестками роз. Несколько изящных подсвечников ждали, когда на красно-черных свечах загорятся огоньки. Хейко подходил к декорациям ближе, после снова отходил дальше, делая пробные снимки, периодически переставляя пенёк с места на место, и двигая кусок сухого дерева, внушительных размеров. Ему казалось, что в этих декорациях не хватает какой-то изюминки… Следовало подготовиться тщательней, возможно арендовать какой-нибудь интересный череп с рогами, или что-то вроде того. В назначенное время в дверь позвонила клиентка, отвлекшая его, наконец, от раздумий.
– Здравствуйте. Я Миранда. Записана на шестнадцать часов, – вежливо поприветствовала его модель.