В сложившихся исторических условиях экономика России характеризуется высокой энергоемкостью, удельные показатели которой в 2—3 раза превышают аналогичные показатели экономики развитых стран. Причины такого положения кроются в более суровых климатическими условиях, большой протяженности транспортных перевозок между регионами. Действие этих факторов усугублено наблюдаемым за последние десятилетия физическим и моральным износом энергетического оборудования, нарастающей технологической отсталостью энергоемких отраслей промышленности и жилищно-коммунального хозяйства, а также недооценкой необходимости широкого внедрения автоматизированных систем коммерческого учета производства и распределения энергоресурсов (АСКУЭ), способствующих вовлечению субъективных факторов (личной заинтересованности производителей и потребителей энергоресурсов) в процесс энергосбережения.
Степень повышения энергоэффективности систем энергоснабжения и потребления энергетики определяет долгосрочные перспективы развития не только энергетического сектора, но и экономики Российской Федерации в целом. Ориентация на энергоемкий рост экономики угрожает консервацией технологической отсталости, опережающим ростом внутреннего спроса на энергоресурсы. Энергоресурсосбережение является одним из основных, постоянных направлений деятельности специалистов-энергетиков и технологов, способствующих снижению издержек производства и себестоимости производимых продуктов и услуг, повышению конкурентоспособности отечественных товаров; ключевым звеном реформирования жилищно-коммунального хозяйства (ЖКХ) России, позволяющим смягчить для населения бремя роста удельной стоимости этих услуг.
В России каждый процент экономии топлива и энергии может дать 0,35—0,4% прироста национального дохода, что соответствует задаче удвоения в ближайшие годы валового внутреннего продукта, поставленной Президентом Российской Федерации В.В. Путиным [2].
В различных отраслях промышленности и ЖКХ существуют реальные резервы для снижения на 15—30% действующих затрат на энергообеспечение, включая водопользование [15].
В передовых странах, на практике целенаправленно реализующих политику энергосбережения (например, в Дании), получены положительные результаты в экономии энергоресурсов – за последние 10—15 лет достигнут подъем промышленного производства в 1,5 раза без увеличения общего их потребления.
В России для этого есть все возможности [37].
Согласно концепции «Энергетической стратегии России на период до 2020 года» [2], утвержденной Правительством PO в 2003 г., динамика роста валового внутреннего продукта России должна опережать рост энергопотребления (рис. 1).
ЖКХ является одним из крупнейших потребителей топлива и энергии в России – на его долю приходится около 30% всего энергопотребления страны. Вместе с тем ЖКХ многих регионов Российской Федерации имеет значительные резервы экономии электрической и тепловой энергии, а также воды (как энергоносителя). В системах городского (районного) теплоснабжения, особенно при транспортировке, распределении и регулировании, массово используются технические средства, разработанные 40—50 и более лет назад и имеющие большой физический и моральный износ. Ограниченные финансовые возможности способствуют тому, что возникающие на предприятиях технические проблемы часто решаются по временной схеме, без технико-экономической проработки, а это приводит в долговременном плане к большим финансовым потерям [14].