Читать Ёжик надежды

Той весной паводок привёл к наводнению и наделал много бед в лесу. Больше всего досталось ещё не научившимся плавать детёнышам.

Вода уже начала спадать. Живший у старой коряги Уж решил осмотреться в поисках чего-нибудь любопытного. Он заполз на иву, удобно обвился вокруг ветки и принялся разглядывать берег и реку. Ему казалось, причин для паники, что царила в лесу, не было. «Вечно эти лесные жители волнуются из-за всяких пустяков!» – думал Уж.

Пребывая в раздумьях, он не сразу заметил, что у берега кто-то плещется. Приглядевшись, увидел, как внизу, то погружаясь, то выныривая, барахтается в воде маленький грязный Ёжик.

– Как он умудрился не утонуть? – От удивления Уж начал размышлять вслух. – М-да-а-а… Ещё ежей мне тут не хватало… Когда же ты утонешь? Мне такие соседи и даром не нужны.

Но Ёжик ничего не слышал и не обращал на Ужа никакого внимания. Он просто пытался выжить и звал на помощь из последних сил.

– Да не кричи ты так… Просто утони – и всё. Зачем столько шума?

Уж очень не любил шум и ёжиков. Если бы у него были руки, он, наверное, закрыл бы ими уши.

Ёжик всё не тонул и, казалось, стал кричать ещё громче.

– Какой-то неправильный ёжик, – пробормотал Уж и решил добиться тишины самым простым способом: спустился с дерева и вытащил беднягу из воды.

– Живой?

– Кажется… – ответил Ёжик, пытаясь отдышаться.

– Ну и откуда же ты?

– Не знаю. Я маму потеря-ал, – вдруг разрыдался Ёжик.

Уж поморщился от досады: похоже, на суше от этого малыша ещё больше проблем, чем в воде.

– Не хнычь! Что-нибудь придумаем.

– Ты найдёшь мою маму?!

Уж отполз подальше от крикливого Ёжика.

– Не буду я её искать. Вы на другой стороне реки жили. Скорее всего, твоя мама погибла во время наводнения. Привыкай жить сам. А пока давай я тебе ужин поищу. Лягушку будешь?

– Моя мама не умерла, ты врёшь! Я обязательно её найду! А лягушек я не ем, я ягоды люблю.

«Опять кричит. Какая мне разница, что там с его мамой», – подумал Уж. Но делать было нечего, пришлось искать ягоды – они были единственной надеждой на спокойный вечер.

Утренний лес был, как всегда, прекрасен. Уж нашёл себе прогретое солнцем местечко и нежился под его лучами. Неожиданно появился Скворец и принялся засыпать его вопросами.

– Мне тут сорока на хвосте новость принесла. Это правда? У нас новый житель?

– Да уж куда правдивее… Ты-то зачем прилетел?

Скворец картинно схватился крыльями за сердце.

– Я, между прочим, вожак и учитель стаи! И должен рассказать своим ученикам, что ожидает их в лесу.

Ужу никогда не нравилась наглая птица. «Может, пошипеть на него немного, чтобы не надоедал?» – и он с удовольствием выполнил задуманное.

– Меня жизнь учила, а не скворцы. Летел бы ты отсюда, а?

Скворец ничуть не испугался – только захлопал крыльями и с вызовом спросил:

– А если он опасен?

– Для кого? – усмехнулся Уж. – Для тебя, что ли? Ты летающих ежей видел? Как, по-твоему, он до тебя доберётся? Это просто маленький ёжик, попавший в беду.

– Сколько же ему? Разве он не знает, что ежи завтракают такими, как ты?

– А зачем ему знать? Пока он с удовольствием лопает ягоды.

– И зачем ты его спас? – недоумевал Скворец. – Рано или поздно он всё равно тебя съест, как те ягоды.

Уж понимал, что Скворец прав: не зря же все ужи давно переплыли реку, чтобы находиться подальше от «колючек». Однако и наблюдать, как тонет беззащитный детёныш, было невыносимо.