Каада доставил Хиридаю к королеве, поставив его на колени у её ног. У Хиридаи были скованы руки. Опустив взгляд, он смотрел пустыми глазами в пол, сделанный из чёрного камня. Его лицо не выражало никаких эмоций, хотя было видно, что он очень разочарован своим поражением. Волосы Хиридаи потеряли свой белый цвет и сливались теперь с серым плащом, который был разодран.
– Посмотри на меня, – приказала королева.
Но Хиридая продолжал смотреть в пол.
– К тебе обращается королева, подними свои глаза! – крикнул Каада.
Хиридая посмотрел на королеву. Рядом с ней стояла девочка и разглядывала Хиридаю.
– Я хочу сделать тебе предложение, – сказала королева. – Стань одним из моих воинов – и ты будешь свободен.
– Нет, – произнёс Хиридая.
– Соглашайся, либо тебя ждёт темница. Что выберешь?
– Темницу.
– Я разочарована. Каада, уведи его.
Каада поднял Хиридаю за наручи и повёл его в подземелье. Девочка смотрела им вслед. Они спустились в темницу, и Каада бросил Хиридаю в одну из камер, после чего поднялся по каменной лестнице обратно в тронный зал.
Хиридая поднялся, упёршись руками в стену. В его камере было маленькое окошко с решёткой.
– За что тебя сюда? – спросил один из заключённых в соседней камере.
Хиридая не обратил на него никакого внимания.
– Язык проглотил?
– Тихо! Сейчас Тецо будет петь.
Хиридая сразу вспомнил это имя. В одной из камер он увидел человека с обожжённым лицом, который запел:
Кольщик, наколи мне купола,
Рядом чудотворный крест с иконами,
Чтоб играли там колокола
С переливами и перезвонами.
Наколи мне домик у ручья,
Пусть течёт по воле струйкой тонкою.
Чтобы от него портной-судья
Не отгородил меня решёткою.
(Михаил Круг
«Кольщик»)
Некоторые из заключённых заплакали в своих камерах. Хиридая поднялся с пола и подошёл к решётке.
– Тецо! – крикнул он.
Тецо подошёл к решётке и посмотрел на Хиридаю.
– Гляньте, кто здесь сидит! Сам Хиридая, алый принц.
Заключённые стали перешёптываться.
– Как ты выжил, грязный ублюдок? – крикнул Хиридая.
– Мне просто повезло, – усмехнулся Тецо.
– Во второй раз тебе не повезёт – я отправлю тебя на тот свет, клянусь всеми богами!
– Ты до сих пор злишься? Уже столько времени с тех пор прошло. Сейчас мы с тобой в одной лодке. Ты и так уже оставил свой отпечаток на моём лице, и я знаю твой секрет, – улыбнулся Тецо.
– Что ты имеешь в виду?
– Прославленный Хиридая, также именуемый алым принцем, самый сильный и беспощадный маг на всех четырёх континентах сидит в темнице – как-то это странно. Неужели нашёлся тот, кто смог тебя одолеть?