Глава 1. Новая жизнь.
Прозвенел звонок. Неожиданно для всех, в классе появилась директриса. Шум, доносящийся от перешёптывающихся учеников, сразу же утих.
– Внимание, дети! – громко произнесла она. – С вами будет учиться новая девочка. Заходи, пожалуйста.
В дверях неуверенно появилась юная девчушка, одетая в чёрную одежду с шипами. На ней были тяжёлые сапоги на высокой платформе, а в угольно-чёрных волосах виделись кислотно-зелёные пряди.
– Представь себя, – с добродушной улыбкой предложила учительница по биологии.
– Меня зовут Элизабет, – девочка улыбнулась проколотыми «змеиным укусом» губами. – Я здесь потому, что моей семье пришлось переехать в Лондон. Мне семнадцать лет и я не очень хочу заводить здесь новых друзей.
– Ну что ж, – директриса нервно выдохнула. – Прошу любить и жаловать. Поймите, что ей намного труднее, чем вам! Элизе пришлось перейти в другую школу посреди учебного года. Притом, что это выпускной класс! Вас, – она обратилась к биологичке. – Это тоже касается.
– Я это учту, – ответила учительница. – Присаживайся на любое свободное место, Элизабет.
Девочка пошла вдоль рядов парт.
– Эй, ты! – позвал какой-то парень. – Садись со мной!
– Она с тобой не сядет! – ответила ему рыжая девочка. – Не садись с ним, он придурок! Садись лучше со мной.
Элиза прошла мимо.
– Я сяду? – спросила она у одинокого молчаливого парнишки.
– Да, конечно! – он начал спешно убирать свои вещи, освобождая для неё место. – А п-почему ты не села с ними?
– Не люблю шум. Было бы где – села бы одна.
Парень опустил голову.
– Как тебя зовут?
– Ричард. Рич.
– Ну, про меня ты уже знаешь, – девочка пожала его руку.
– Ну всё! – учительница хлопнула в ладоши. – Хватит шуметь, пора начинать урок.
Элизабет открыла учебник и, не отрываясь, читала и записывала что-то в тетрадь. Ближе к середине урока Ричард пролистал всю книгу уже десятый раз. Он повернулся к соседке по парте и несколько минут наблюдал за тем, как она увлечённо поглощает информацию.
– И тебе интересно? – шёпотом спросил он.
Девочка бросила на него короткий взгляд и, улыбнувшись подмигнула.
– Да, наверное учиться интересно, – вздохнул Рич. – Жаль, что я этого никогда не проверю.
– Почему? – не отрываясь от письма, спросила Элиза.
– Я болею. Не могу долго работать или учиться.
– Чем болеешь?
– Да ладно, – он отмахнулся. – Ты всё равно не воспримешь всерьёз.
– Я создаю впечатление несерьёзного человека?
– Да дело не в этом. Никто мне не верит.
– Не знаю, что у тебя там за болезнь, но я верю, что она есть.
Парень еле заметно улыбнулся. Элизабет резко наклонилась и что-то достала из своей сумки.
– Вот, – девочка протянула разноцветную игрушку. – Решение головоломок успокаивает при усталости, но держит мозг в тонусе. Попробуй.
Ричард недоверчиво осмотрел фигурку и сдвинул первую фишку.
***
Как только прозвенел звонок с урока, школьники повыскакивали со своих мест и побежали в школьный коридор. Ричард неспешно собирал свои учебные принадлежности так, словно он учился весь день и страшно устал. С трудом оторвавшись от тетради, Элизабет внимательно на него посмотрела.
– Тебе помочь? – участливо спросила она.
– Да нет, я сам, – парень поторопился. – Какой у тебя сейчас урок?
– Химия, – заглянув в табель, ответила Элиза. – А у тебя?