Круг начинал сужаться. Он чувствовал опасность каждой клеткой своего организма и прекрасно знал, что враги скоро нанесут решающий удар. Поэтому в подъезде дома, где он жил, предусмотрительно была спрятана пара заточенных прутов для самообороны. В машине лежал пистолет «ТТ», а дома – старая и надежная «беретта». Хотя, конечно, он понимал, что это оружие больше служит ему для спокойствия. Могут расстрелять в упор или кинуть гранату. Но пистолет – это тоже хорошо, если хочешь выжить.
Капли дождя уныло стекали по лобовому стеклу «десятки». Он уже пятнадцать минут смотрел на подъезд своего дома, все никак не решаясь выйти из машины.
«Преступный мир дешевым не был», – вспомнил он фразу своего первого «учителя по жизни» Гнута – козырного фраера, который с малолетки прошел все круги тюремного ада и, в очередной раз освободившись, каким-то образом умудрялся уже год быть на свободе, к тому же как смотрящий за городом.
Какое-то мерзкое чувство, ползущее мурашками по спине и одновременно стягивающее душу, как змея кольцами, холодными и крепкими, заставляло его медлить. «Всё! Это паранойя начинается, – подумал он. – Нельзя позволить себе уступить страху, иначе он уничтожит тебя».
Почему же они тянут? Надо быть готовым всегда, а это сильно выматывает. Удара в спину он ожидал уже давно, и не с одной стороны, а с трех. Вот чего никогда не узнаешь, так это когда нападут и начнут рвать. Как в его сне, который привиделся накануне.
Старая бревенчатая изба, в которую он входит, чтобы взять что-то необычное – то, от чего зависит вся его жизнь. Что-то мистическое и в то же время настолько простое, что-то манящее и роковое одновременно. Но в этот момент в доме отовсюду появляются собаки c ужасными волчьими мордами. Они начинают брать его в кольцо, хищно оскаливая пасти и яростно щелкая большими клыками. И он во сне понимает, что они не дадут ему сделать несколько шагов, оставшихся до цели. Последнее, что он помнил, – как, отступая назад, он глазами ищет подручные средства защиты…
Он опять все это увидел как наяву. Встряхнул головой и незаметно поправил половик с левой стороны от сиденья, под которым лежал «ТТ». «Пушку» брать не стал. Тихо закрыл машину и крадучись пошел к подъезду.
Глава 2. Ситуация в подъезде
Предчувствие его опять не подводило… Что-то было не так, и он сразу это понял, когда, после секундного замешательства набрав код на двери и открыв ее, очутился в подъезде. На него навалилась темнота, не обычная темнота ночного подъезда, а безумный темный зев, готовый проглотить его, как удав свою жертву. И еще этот запах, едва уловимый запах оружейной смазки в сочетании с перегаром, щегольским одеколоном и вообще всем тем, чем может пахнуть подъезд ночного города. Но запах, который его насторожил, не смешивался ни с каким другим, а просто резал воздух, разбивая его, как мозаику, на цветные осколки, на множество других. И все же его нельзя было перепутать ни с одним из этих других.
Машинально его рука потянулась к перилам, под которыми был спрятан прут на такой случай. Сердце перестало бешено колотиться, войдя в ритм «синхронизированного адреналинового тиканья». Он не торопясь стал прокрадываться вперед, навстречу своему противнику.