Я стоял у иллюминатора. За ним тускло белела карликовая звезда – центральное светило системы Малинос. Было уже 23:46 по местному времени. Я находился в центре управления огромной базы, которая вращалась по орбите светила. Мой продавец запаздывал. Я расслабился и задумался. В редкие минуты покоя и ожидания меня тянуло на философские размышления. Я погрузился в прошлое, вспоминая мои «блуждания» по нашей галактике.
Шел 2750 год нашей эры. Люди уже давно расселились по галактике, встретив разные виды разумных существ, мы их называли гуманоидами. Мое первое знакомство было с воинственными Модоками. Нет, они не имели внешнего сходства с американскими кровожадными индейцами, но все же что-то их сближало. Просто они были мощными краснокожими гуманоидами спартанского воспитания во всех смыслах этого слова. Квадратные лица, приземистые мускулистые фигуры, грубый гортанный говор. Их общение было довольно своеобразным. При встрече с незнакомцем модок принимал боевую стойку и стремительно наносился удар. Если воин решал, что перед ним рабочий, удар наносился в плечо. Если воин встречал воина, удар был в челюсть, на всякий случай. Если рабочий встречался с рабочим, то они долго хмуро приглядывались, а потом смотрели друг к другу в глаза, как боксеры перед боем на ринге, умора да и только. Но боже упаси рабочему дотронуться до воина! Тут уже пеняй на себя. Представители клана правителей могли бить кого угодно куда угодно. При виде нас, людей, модоки вели себя вообще непредсказуемо. «Черт знает, что у этих людей на уме» – думали, наверное, тупоголовые и, на всякий случай, сторонились. Людям было это только на руку, да и военная техника у модоков была дешевой и не особо качественной. Нравы у них были строгие. Модоки не употребляли наркотики, считая это запрещенным к обороту товаром, а спиртное очень уважали. Напьются какой-то дешевой браги и, кружатся в ритуальном танце, пока не свалятся. Но продавцам оружия на планетах модоков была полная вольница. У меня был печальный опыт общения с этими «уродами». Я по молодости и неопытности с чего-то решил, что смогу быть у них предводителем племени и торговцем оружия. Поначалу, как-то приспособился, начал командовать, ведь умом то меня бог не обделил. Ну а потом мне стало невмоготу пить эту бурду и танцевать с ружьем наперевес. Еле сбежал и больше я старался не попадаться у них на пути.
Вторая раса, встреченная мною, болотные Голлумы – так я их называл по аналогии с персонажем из романа Толкиена про хоббитов. Небольшие зеленые гуманоиды от которых вечно воняло тиной. Ростом пониже человека. Они на родной своей планете жили как в воде так и на суше, умело прячась под корягами и в болотной ряске. С другой стороны, голлумская разведка была лучшей в галактике, и умение выкрасть что-либо у кого-то была у голлумов высшей доблестью. Техника у них была получше, чем у модоков, именно продавца–голлума я и ожидал сегодня на базе. Я вспоминал, все что знал про них. В космических боях голлумы в лобовую атаку, в отличие от модоков, не шли, но предпочитали обстреливать врага издали. Они гордились умением торговать контрабандой. Галактические законы им были нипочем – продавали все подряд, включая наркотики. По этому поводу они «не заморачивались» – мораль и этика – это не для них.