Каждый гений носит маску.
Ницше
За масками гоняюсь по пятам,
Но ни одну не попрошу открыться, -
Что, если маски сброшены, а там —
Все те же полумаски-полулица?
В. Высоцкий
Маска, которую люди носят в обществе, всегда интереснее, чем лицо скрывающееся за ней.
О. Уайльд
Маска всегда скажет нам больше, чем само лицо.
Оскар Уайльд
Маска (в русский язык пришло из французского masque) – предмет или накладка на лицо. Считается, что первоначально слово «маска» происходит от латинского masca – «призрак» и от арабского maskharah – «человек на маскараде», «шут».
В многочисленных ритуалах народов нашей планеты маски надевали, чтобы изменить свою сущность, судьбу, уничтожить зло или хотя бы припугнуть его, а иногда – использовать в своих интересах… Пожалуй, нет на нашей планете ни одной культуры, в которой маски не использовались бы в том или ином качестве. Об этом свидетельствуют сохранившиеся с каменного века до настоящего времени древние наскальные рисунки, изображающие охотников в масках животных, совершающих ритуал привлечения удачи.
Согласно верованиям многих племён, человек в маске реально переставал быть самим собой на время обряда: он впускал в себя представителей мира духов!
Маски с древнейших времен используются в ритуалах, связанных с разными этапами жизни человека. Обычай надевать маску во время охоты появился уже в VII–VI тыс. до н. э.; маска должна была помочь охотнику, «перевоплощавшемуся» в хищника, выйти победителем в схватке со зверем и не разгневать духов природы. Танцами с участием масок, изображавших тотемных животных, сопровождались сельскохозяйственные праздники – посев, сбор урожая.
В культурах различных народов маска сперва являлась одним из важнейших атрибутов ритуальных священнодействий, магических ритуалов и играла в них сакральную роль. Ритуальные маски считаются одним из символов разнообразных культов племен аборигенов. Таких традиций придерживаются многочисленные племена Африки, Центральной Америки, Океании, Полинезии, Австралии.
Во время проведения различных ритуалов маска становилась воплощением божественного (светлого) или демонического (темного) начала. Характерной особенностью ритуальных масок является их жизненный срок. Некоторые из них бережно хранятся в святилищах долгие годы и десятилетия и передаются из поколения в поколение. А некоторые изготавливаются каждый раз для определенных священнодействий. Считается, что во время ритуала злые духи вселяются в эту временную маску, после чего шаман убивает злых духов, уничтожая маску, в которую те вселились.
Маска также помогала сохранить и передать потомкам образ предков – наглядное воспоминание о человеке. В процессе многих археологических раскопок были найдены посмертные маски – накладки на лица с характерными чертами внешности их владельцев. Одной из наиболее известных считается золотая маска Тутанхамона, которая хранится в Каирском национальном музее Египта.
В 1952 году во время раскопок Храма Надписей в разрушенном городе майя Паленке (современная Мексика) была обнаружена Маска смерти из жадеита (находится в Антропологическом музее Мехико). Она лежала в темной камере гробницы более тысячи лет, покрывая человеческий череп. Надписи на стенах указывали на то, что найденные останки принадлежали правителю майя Киничу Джанаабу Пакалу, известному сегодня как Пакал Великий.