Этот день начался как обычно. Скрипучий автомобиль Гномаря, известного рыболова, проколесил в сторону перевала, за которым шоссе спускалось петлями в долину голубого озера. Хоть утро и задалось холодным и сонным, лес всё равно начал пробуждаться. Выползли разноцветные улитки, слизывая росу; голодные бабочки весело приступили к сбору аппетитного нектара с гостеприимно раскрывшихся цветов. Заколдованные когда-то тени давно уже не подчинялись ни солнцу, ни фонарям. Светило ещё не показалось, но тени уже стали медленно уползать с пляжа, несмотря на магию второго уровня. Моллюски приоткрыли щёлки и внимательно наблюдали за обстановкой. Морские звёзды раскрыли свои объятия светлеющему вдали горизонту, и день начался.
Потассум стоял на пляже и наблюдал за удаляющейся машиной своего друга, рыбака Гномаря. «С таким количеством багажа на крыше можно и перевернуться», – подумал он. Экипаж качнулся на повороте, и вслед за удаляющейся машиной проехал солёный запах. Гномарь явно торопился: если не закинуть удочки вовремя, рыба уйдёт на глубину.
Из Книги Лесного Бытия:
Гном-Гномарь
Входит в команду из трёх спасателей вместе с Потассумом и ёжиком Гаврилой. Рыболов. Удочки, крючки и червяки всегда при нём (непонятно, где он их прячет). Любит три «с»: сладкое, солёное и среднее. ГГ. немного склонен к героизму, но в самый нужный момент стесняется. Часто носит засаленный старомодный сюртук, иногда тёмные очки и, самое главное, – колпак с неправильным изображением звёздного неба. Претендовал на роль летописца Книги Лесного Бытия, но его персону вежливо отклонили из-за склонности приукрашивать. Потассум утверждает, что иногда к нему на помощь приходит гном – ангел-хранитель.
Сегодня Потассум пришёл на море сделать одно важное дело: собрать раскиданные штормом целебные водоросли. Лисий пляж находился довольно далеко от Площади Старого Дуба, поэтому завтрак пришлось взять с собой. Своё имя пляж получил неизвестно когда и почему – ничего рыжего на нём не наблюдалось.
Над дальними горами появился нежный розовый просвет. С первым лучом солнца мидии раскрыли свои раковины. Крабы деловито шастали на мелководье между ними, здороваясь и элегантно кланяясь. Тихо выползали на завтрак морские существа, с осторожным любопытством поглядывая на собирателя водорослей.
Лёгкий ветерок что-то нашёптывал, и Потассум вдруг заметил, что не всё как всегда. Или это ветерок шепнул, или солнечный зайчик… В воде у самого берега что-то блеснуло и тут же скрылось. Секундой позже Потассум явственно разглядел качающуюся в воде бутыль. На её боку мелькнула крошечная ручка. «Наверно, от масла, – подумал наш герой, шлёпая по направлению к находке. – Интересно, интересно!»
Тот, кто собирает грибы или водоросли, знает, что любой неожиданный предмет сразу бросается в глаза. Особенно на пляже, где и смотреть-то особенно некуда. А тут ещё такая интересная вещица! Поверхность стекла так обросла водорослями и мелкими ракушками, что содержимое долго не просматривалось. Потассум усердно тёр и тёр находку морской губкой, пока в конце концов не заметил внутри письмо.