Посвящается моему брату Иллюше, которого я, надеюсь, привел на стезю писательства
В протянутой и единственной руке попрошайки звякнула очередная монетка. Хорошее место выбрал. Перспективное, блин!
Но не всем так везет. В этом дрянном городе даже чтоб просить деньги, нужно сначала заплатить деньги. Седобород уже знал. Научили. Воспоминание об уроке резкой болью отозвалось в колене. А язык машинально коснулся десны, где раньше обитал зуб. Никудышный, конечно, был зуб, прогнивший, как и этот мир, но все равно рановато он покинул челюсть, мог бы ещё послужить чутка.
«Потеплеет – переберусь, пожалуй, в деревню. А пока тут покручусь, зимой в селе ловить нечего». Зависть завистью, но уж лучше какая-никакая, но свобода. Всяко приятнее отрубленной руки, потому что с культей больше дают.
Седобород достал из мусорной корзины недоеденный кебаб, быстро огляделся, бросил в рот, напоследок жадно слизав соус с салфетки. Баранина опять, а хотелось, конечно, курочки, но на безрыбье и сам раком встанешь.
Еда тут была стремная, поэтому Седобород здесь и крутился – недоедали часто. С утра, к сожалению, больше кофе пьют – чёрный, как человеческая зависть. Вечером получше будет.
Прохожий покосился на него.
Что ты смотришь? Осуждаешь? Да что ты знаешь обо мне, чтоб осуждать? Жизнь меня так… покромсала, тебя пока – нет. Вот, блин, и вся разница.
Седобород взглянул на свои руки. Запачканные в какой-то темной дряни пальцы выглядывали сквозь рваные перчатки. Что за?.. Когда успел? Принюхался. Странный запах, одновременно палеными волосами воняет и рыбой. Выругался. Сплюнул.
Вокзал как всегда гудел своей песней, неустанно сигналили автомобили, торгаши орали, звучали смех и ругань. Седобород уже давно на нее не обращал внимания.
Другой прохожий, даже не отлипая от огромного телефона, выбросил папироску. Окурок источал соблазнительный дымок, обещая ему, Седобороду, не меньше четырёх смачных затяжек, а если не бояться обжечь пальцы, то и все пять.
Сегодня везет.
Седобород взглянул на вокзальные часы. Скоро восемь, а значит, придет Сидор. С восьми до девяти это его точка.
Опять звякнула монетка. Какой-то тип с довольной рожей и важным видом бросил попрошайке денег. Ха. Да тот попрошайка имеет в день больше, чем ты в месяц. Ну, не попрошайка. А хозяева его.
Седобород затянулся пятый раз, даже не задев пальцы. Ну точно его день!
Вот в тот момент он и увидел, как рядом остановился автомобиль. Дорогой. Мотор мурлыкал тихонечко, словно грех.
Общее, что рано или поздно случалось с такими, как он – теми, кого жизнь поломала – это автомобиль.
Слухи ходили разные. Порой можно было сделать грязную работу и неплохо поиметь. Мужики рассказывали, как-то один толстосум повез их в лес (они поначалу жутко напугались), достал из багажника мертвую овчарку, выдал лопаты и попросил похоронить. Поблагодарил здоровски: деньгами, едой, согревающим, ещё и назад привёз. Всем бы так.
Порой приходилось делать такое, о чем поскорее хотелось забыть.
А иногда тех, кого забирали на авто, больше не видели. О таком предпочитали помалкивать и не вспоминать. В жизни всякое бывает, ему ли не знать.
Седобород ещё ни разу не садился в автомобиль. Но рано или поздно автомобиль всегда случался с такими, как он.