1
Утром, где-то около десяти часов, мне позвонил Володя:
– Привет, Андрей! Как дела? Что-то мы с тобой в теннис давно не играли! У тебя сегодня вечер свободен?
– Вечер, вечер… Встреча у меня сегодня вечером, в шесть часов, – ответил я, слегка ошеломленный таким внезапным предложением.
– Отменить сможешь? – сразу же спросил приятель. В интонации, с которой он задал мне этот вопрос, я заметил жуткое напряжение!
– Что-то случилось? – тут же насторожился я.
– Случилось! Не телефонный разговор. Надо, чтобы ты приехал! Дело серьезное. Ну, и в теннис поиграем. Если настроение, конечно, будет, – еще больше повысил градус загадочности Володя. Явственно чувствовалось, что мой приятель был не в своей тарелке!
– Ну, если все так серьезно… Хорошо! Встречу я отменяю. Не такая уж она и важная. К пяти могу быть у тебя. В пять не рано?
– Не рано! Приезжай, как только сможешь, чем раньше, тем лучше. Если возьмешь семью – заселю вас в коттедж. Только набери меня, когда будешь подъезжать, я могу быть на территории…
Володя – мой старинный приятель и постоянный спарринг-партнер по большому теннису. Играем мы с ним примерно на одном уровне, явного фаворита среди нас нет. Должно быть, именно поэтому за десять лет нашей дружбы нам все еще было интересно встречаться на одном и том же корте, в одно и то же время. У меня в игре лучше получаются подачи и выходы к сетке, Володя очень цепко играет на задней линии и порой тащит просто нереальные мячи! Все это делает крайне непредсказуемым каждый розыгрыш в наших партиях! У нас даже имеются свои приятели-болельщики, которым интересно приезжать на наши баталии, чтобы просто посмотреть игру.
А еще, уже лет пять как, Владимир работает директором одной известной загородной базы отдыха, расположенной к северу от Санкт-Петербурга, на Карельском перешейке. База большая: два гостиничных корпуса и коттеджи. Коттеджи – самые разные, от однокомнатных домиков на две персоны, до больших просторных «сараев» (как в шутку называют эти шедевры деревянного зодчества сами сотрудники базы) в восемь спален, вместимостью чуть ли не до взвода, которые очень любят арендовать большие компании под всякие свадьбы-корпоративы и прочие «дни варенья».
Бани-сауны, различные навесы-беседки, детские и спортивные площадки, кафе с рестораном, разумеется, на территории базы тоже присутствуют. Имеются и спортзал, и бассейн. А еще – целых четыре очень приличных грунтовых теннисных корта, собственно. За состоянием кортов Володя следит особенно тщательно. Подозреваю, что только из-за наличия этих самых кортов он в свое время и согласился взвалить себе на шею всю эту курортно-туристическую махину.
«Володин заповедник», как я в шутку прозвал это место, уютно и с размахом раскинулся в светлом и просторном сосновом бору, у базы нет соседей, а до ближайшего населенного пункта от нее более двух километров. К тому же территория комплекса располагается на возвышенности, с которой открываются шикарные панорамные виды, в том числе и на расположенное прямо под горой довольно большое лесное озеро с живописными бухточками.