К рассказу приступаю, чтобы сплести тебе на милетский манер разные басни…
Апулей «Метаморфозы»
Выли, ревели, скрежетали с неописуемой яростью фузованные гитары. Утробно ухали ударные, разноцветные лучи прожекторов били прямо в глаза, и черные фигуры музыкантов казались выходцами из потустороннего мира.
Дождавшись конца инструментального проигрыша, вокалист, подойдя к самому краю сцены, поставил ногу на монитор и запел:
Жанна из тех королев,
Что любит роскошь и ночь!
Зал встал на дыбы, подхватив знакомую старую песню тысячью молодых глоток:
Только царить на земле
Долго ей не суждено!
И Лешка, Лешка тоже выкрикивал эти слова, и чувствовал, как по щекам катятся слезы:
Слышишь, Жанна?! Жанна-а-а-а!!!
Звуки музыки гулко отдавались под потолком, сливаясь с неистовым шумом зала. Ревущие гитары, сбивающий с ног бас, рокот барабанов – все сливалось в один тревожный гул… как тогда, под Варной, когда ринулись в атаку на турок рыцари юного короля Владислава.
– А-ри-я! А-ри-я! – скандировали зрители.
Лешка тоже кричал, рискуя сорвать связки. Ведь это было так здорово – быть сейчас вместе со всеми, чувствуя, как бьются в унисон сердца.
Снова!
Брошен!
В окна лунный свет…
Все затихли, затихарились, повинуясь голосу певца, и, словно по мановению волшебной палочки, взметнулись вверх руки. Вспыхнули тысячью светлячков огни зажигалок.
Стоя в толпе у сцены, Лешка почувствовал, как кто-то положил ему руки на плечи. Скосил глаза – девчонка с длинными распущенными по плечам волосами. Это слева. Справа стоял – нет, уже покачивался вместе со всеми – небольшой, лет тринадцати, пацан. Вот он привстал на цыпочки – чтоб лучше видно, – повернулся к Лешке. Светленький, темноглазый:
– Привет!
– Вовка! – узнал Алексей. – Ты как здесь?
– Вот, приехал.
– Что, и мать отпустила?
– Не-а… Сбежал.
– Ну ты даешь! – Лешка присвистнул и, вдруг вспомнив одну важную вещь, наклонился, прокричал пареньку прямо в ухо:
– А трактор?! Трактор вытащили?
– Да вытащили! – Странно, но Вовка почему-то легко перекрикивал музыку. – Сам-то что, не помнишь? Ты ж мужикам за спиртом бегал, в Касимовку, к бабке Федотихе!
– А! – вспомнил наконец Лешка. – Ну, точно бегал. Значит, все ж таки вытащили трактор.
И улыбнулся, подмигнул Вовке. Это было хорошо, что вытащили, если б не вытащили, бригадир Василий Михалыч уж так бы ругался, что… Впрочем, что теперь Михалыч? Лешка-то уже студент! Факультета социальных наук местного… нет, не института даже – университета!
Интересно, как зовут ту девчонку, соседку?
– Леха, а ты чего не в армии? – не отставал Вовка.
– В институте учусь… Тьфу-ты, в универе!
– Студент, значит? – В голосе Вовки явственно сквозила зависть.
– Студент. Будто не знаешь? – Алексей пожал плечами, словно произнес нечто само собой разумеющееся.
А ведь не так все было! Не само собой. Отнюдь! Сколько сил, сколько старания он, Лешка Смирнов, приложил для того, чтобы сейчас этак небрежно обозначить свой статус – студент! Уже не абитуриент там какой-то, а настоящий, полноправный студент. И никому ничем не обязан, кроме как самому себе. Сам поступил, никто не помогал, ну, может, старший воспитатель детского дома Василий Филиппыч – и тот, естественно, только советами, а не связями. Не как у других – родители, у Лешки-то их не было, что и говорить – сирота.