Как и предписано календарем, целых три месяца царствовала в Выдумке яркая, золотая осень. Но пришло ей время покинуть гостеприимный город, уступив место своей преемнице – зиме. В преддверье перемен, кружась в задумчивом вальсе, с деревьев упали багряно-желтые листья. Вода в лужах застыла и превратилась в прозрачный лед, а небо заволокло серыми снеговыми тучами. И всем жителям сказочного города стало понятно, что встреча с холодной зимушкой-зимой уже не за горами.
Зима пришла ночью, когда все горожане спали и видели сладкие цветные сны. А вместе с ней в город ворвался белый рой веселых снежинок. Они были совсем юными. Поэтому с наслаждением летали по воздуху, приземляясь на крыши домов и укутывая замерзшую землю белым одеялом. В слабом свете луны снежинки ярко блестели, освещая все вокруг и помогая фонарям бороться с темнотой.
Проснувшись утром, выдумщики не узнали свой сказочный город. Он преобразился словно по мановению волшебной палочки. Все вокруг было покрыто искристым пушистым снегом, насыпанным щедрой рукой зимы.
Даже старичок Погодник, самый старейший обитатель Выдумки, не мог припомнить столь обильного снегопада. Горожанам пришлось изрядно потрудиться, разгребая высокие сугробы, чтобы проложить дорожки от крылечек своих домов. Санчик и Пухлик, от души радуясь долгожданному приходу зимы, с раннего утра тоже приступили к расчистке двора от снега.
– Эх, красота-то какая! Даже жалко убирать, – воскликнул Пухлик. Он воткнул лопату в снег, и посмотрел на крышу, где Санчик, не покладая рук, боролся со снежными завалами.
Сбрасывать снег с покатой крыши было очень неудобно, здесь требовались осторожность и сноровка. Поэтому Санчик предусмотрительно привязал себя веревкой к каминной трубе.
– Эй, Пухлик, посмотри, по нашей улице едет снегоуборочная машина Умнышкиной, – крикнул, прервавший работу Санчик, поправляя съехавшую на лоб вязаную шапочку.
– Да что ты? Надо на нее посмотреть, – оживился Пухлик, подбегая к ограде.
– А тебе не померещилось? Что-то я ничего не вижу, – озабочено сообщил он, приподнявшись на цыпочках, и глядя поверх забора на дорогу.
– Да нет же, вон она, – подтвердил Санчик. Он приложил ладонь ко лбу на манер козырька, чтобы заслонить глаза от яркого зимнего солнца. – Просто я стою на крыше и мне видно дальше, чем тебе.
И действительно, вскоре из-за поворота показалась необычная машина, недавно созданная Умнышкиной. За ней бежал вездесущий Спасеныш, звонко облаивая это чудо техники. Конструкция машины была довольно необычной: с трех сторон к ней были приделаны длинные широкие лопасти, которые сгребали снег и забрасывали его в специальный нагревательный отсек, расположенный позади кабины машиниста. А там под воздействием высокой температуры снег таял, превращаясь в воду.
За рулем машины была сама изобретательница, а рядом с ней на пассажирском месте важно восседала Газеткина. Несмотря на ранний час, любопытная журналистка уже побывала в разных частях города, собирая информацию для своей очередной статьи. Увидев стоящего у калитки Пухлика, Умнышкина нажала на тормоз и огромная машина, скрипнув колесами, послушно остановилась.
– Привет, Пухлик, – вежливо поздоровалась изобретательница. – Вы я вижу, уже справились с завалами. А мы едем к старичку Погоднику, помочь ему убрать снег.