– А почему, бабуля, ни разу не было кабанов на пирах? Они что, разругались со всеми? Ведь Хранитель у них есть. Значит, королевство существует.
– Они раньше очень даже общительными были, но лет десять назад замкнулись в своих землях. Перестали на приглашения других королей отвечать. Живут вроде мирно, Хранитель бы заметил, если бы что-то пошло не так. А вообще-то ты права. Надо бы посетить Свина. Это короля так зовут. Так-то они все кабаны. А королевскую семью зовут свиньями. Он Свин, королева у него – Свинья.
Маша рассмеялась.
– А дети – свинята, что ли?
– Поросята, как и здесь. А вот кто воцаряется, сразу Свиньёй становится.
– Когда пойдём? – оживилась юная Хранительница.
– Сначала надо бы всё разузнать. Хранитель завтра должен подъехать. У него всё и узнаем, а там решим.
Маша только вернулась из детского лагеря. Две недели пролетели незаметно. Ей даже понравилось. Она и на лошади покаталась, и на воздушном шаре полетала. А сколько всяких конкурсов, игр, аттракционов было, и не вспомнишь сразу. Прощальный костер с песнями под гитару, а потом просто сказочный фейерверк. Расставаться с новыми подружками было грустно. Но смена закончилась.
– А рыси и тигры ?
– Нет, с теми всё хорошо. Они сразу отстранились от остального мира. Общаются только между собой, да ещё с барсами и ягуарами. Кошки, что с них взять? Собак не терпят, это я про лис и волков. Ну и тех, кто с ними тоже. Только послов и держат.
– А я всё спросить хотела: вот была копия Земли создана. А мы только по нашим лесам катаемся. А слоны, жирафы, носороги, обезьяны, как? У них что, народов нет?
– Быстро взрослеешь, внученька. Конечно, есть. Только от нас это далеко очень. Там свои Хранители имеются. Как тебе объяснить-то? Те народы в нашествии не участвовали так явно. Проходы для них сделали. А в том мире их на другие материки расселили. Поэтому мы их у себя и не видим.
– Но они же могут приплыть по морю?
– Нет, Маша, не могут. Нет там пока круглой Земли. Вот спроси у подружки, как Земля выглядит у них?
Плоская для них земля. Материк плюс моря вокруг. А дальше стена. У нас так же было, пока назначенную точку развития не прошли. Тогда и Земля круглой стала. Я вот иногда думаю, что и человечество когда-то также спасали от кого-то. Появились люди как-то уж внезапно и из ниоткуда.
Маша долго не могла уснуть. Все обдумывала услышанное. В конце-концов уснула.
Хранитель приехал перед обедом.
Бабушка дождалась, когда все оценят её кулинарное искусство. Потом перешли к делу.
– Давай рассказывай, что там у тебя творится. Почему Свин до сих пор всех сторонится? Может, чего замышляет, а тебе голову морочит?
– Я расскажу, а вы уж сами решайте. Лет двадцать назад появился у кабанов старичок забавный. Болотником назвался.
И попросил в аренду все местные болота. Болот у кабанов много, почти треть всей земли занимают. А платить обещался ягодой болотной; и проходы, проезды через болота создать и поддерживать исправными. Вроде всё утрясли, ударили по рукам.
Болотник договор честно исполняет. Ещё бонусом ил поставляет для полей, как удобрение, когда болота свои от зарастания чистит.
А болота заселил он народцем своим. На глаза никому не попадаются, местных не раздражают. Живут себе тихо, мирно.