Домовой Кузьма
Дрова весело трещали в печи. Дом радовался зиме и морозу. Снега навалило аж до половины двери. Хозяйке пришлось разгребать поутру тропинку, чтобы дети смогли пойти в школу. Кузьма покрякивал и улыбался в бороду, сидя под печкой. Он всегда любил, когда его дом был довольным.
Хорошая им досталась хозяйка, молодая и домовитая. Всегда дом намывала и обхаживала. Не забывала и о Кузьме: каждый день он находил лакомство под печкой. Домовой, как настоящий хозяин, следил за порядком: находил утерянные вещи, дразнил кота. Тот истошно орал и метался от стенки до стенки, прыгая на всё, что попадалось на пути.
Хозяйка тогда ругалась и била его веником. Кузьма в этот момент веселился от души. Побитый кот грозил ему лапой в последний момент, как его выкидывали в предбанник. Убрав всё, что натворил кот, хозяйка подбрасывала дрова и укоризненно сетовала:
– Снова, Кузьма, ты балуешь. Зачем на Ваську опять набросился? – А сама тайком улыбалась.
Года шли, дети подросли и решили ехать учиться в город. Старший сын после учёбы совсем уехал из страны. Хозяйка тайком смахивала слезу, думая о нём. Годы брали своё.
Она уже была далеко не молода, но всё ещё красота её не увяла. Двигалась она уже не так быстро, как ей хотелось. Болели ноги, и спина частенько подклинивала. Кузьма теперь частенько выходил ночью из-под печки, подолгу стоял и смотрел, как она спит.
Ему очень хотелось поднять ей настроение, но он знал, что весёлой она становилась, только когда приезжала младшая дочь. А та приезжала очень редко. Бывает, позвонит – так хозяйка вся сияет от счастья. Скажет пару слов, а потом: «Прости, мама, некогда».
Хозяйка сразу гасла и становилась, как прежде, грустной и молчаливой. Кузьма всегда в такие моменты злился на дочь.
«Молодость многое не видит и не хочет видеть, – думал Кузьма. – А ведь время, как колесо, выброшенное из-под телеги, будет катиться не останавливаясь, и остановка этого колеса будет означать одно – смерть».
Хозяйка гасла на глазах. Кузьма ходил темнее тучи. И только про себя бормотал: «Хоть бы пожила ещё с чуток». Её уже и не радовало, когда он гонял престарелого Ваську. Кот в старости всё-таки подружился с Кузьмой. И по ночам залазил к нему под печку. Кузьма не возражал, ведь теперь надо было держаться вместе. Кто знает, как теперь повернётся жизнь.
Как-то приехала дочь, пожила два дня, хозяйка взбодрилась духом. Даже стала ходить веселее. Но дочь приехала сказать, что устроилась на новую работу и муж с внучкой собираются на отдых. А она будет работать без выходных.
Два дня прошли быстро. Она чмокнула мать и улетела, как будто её и не было. Хозяйка опять погрузилась в печальное своё состояние.
Так продолжалось ещё полгода. Кузьма с безысходностью в глазах наблюдал, как уходит жизнь из дома. Дом пустел, холодел и становился равнодушным к окружающему его пространству. Хозяйка уже давно не вставала. Болели ноги, и поднималась она очень редко. Спала беспокойно и часто просыпалась. Кузьма очень за неё тревожился.
За неделю перед Новым годом в очень звёздную ночь хозяйка поднялась на локте в кровати, повернулась к печке и произнесла:
– Кузьма, не бросай дом. Новых хозяев привечай. Дом не должен стоять одиноким. Ваську береги… – И опять легла в постель и заснула.