Пролог
За туманной стеной, окружающей небольшое пространство вокруг столика на центральной ножке, обрисовался силуэт с поднятой рукой. Два человека, ведущих неспешный разговор, прервали беседу и оглянулись на неясную фигуру.
– Мы кого-то ждём, брат Винсах? – мощный мужчина с окладистой бородой приподнял густую бровь.
– Нет, брат Марун, – второй, не такого крепкого телосложения и с абсолютно голым черепом, отрицательно покачал головой. – Я никому не сообщал о нашей встрече.
– Ты глянь, он ещё и от сканирования закрылся, – возмутился бородач. – И кто это к нам пожаловал незваным?
Стена стала прозрачной и Марун чуть не плюнул от досады:
– Лисана, чтоб ей пусто было, оттяпала у меня два приличных мира и явилась, как ни в чём не бывало. Послать бы её куда подальше, да Этикет не позволяет.
Женщина, окутанная в золотистую дымку, приветливо улыбнулась и попросила жестом пропустить её.
– Пусть зайдёт, может что интересное скажет.
– Сгубит тебя доброта когда-нибудь, брат Винсах.
– Доброй встречи, братья, – Лисана лёгким пёрышком подплыла к мужской компании.
– Решила вернуть украденное? – с тайной надеждой в глазах спросил бородач.
– Я ничего не воровала, лишь попросила совет Старших Братьев рассмотреть мою просьбу. Это они решили отдать твои миры под мой контроль.
– Да в самую глубокую Чёрную Дыру такое решение…
– Брат Марун, я конечно понимаю, что ты не приучен к светской беседе, но совсем не обижаюсь и даже хочу сгладить наши разногласия парочкой сосудов прекраснейшего напитка.
– Ого, «Душа Арханара», – он постучал по одному из прозрачных кувшинов и внутри вспыхнули жёлтые искорки. – Неужели Карон расщедрился? С чего бы это?
– Ну…– женщина уклончиво повела плечами, – был повод. Доброго пути, братья. Я бы охотно с вами посидела, но…дела, никак нельзя надолго отвлекаться.
Она сделала несколько шагов от столика и скрылась в яркой фиолетовой вспышке. Винсах поморщился, потирая глаза:
– Никогда не любил дешёвые эффекты.
– Чтоб ей провалиться в Замкнутый Круг, – высказал пожелание Марун. – А давай-ка брат, пойдём ко мне, примем по капельке в более нормальной обстановке.
– В хижине охотника на снежных ири? Будем валяться на вонючих шкурах?
– Нет, что ты, период единения с природой уже прошёл – всё прилично и никаких неприятных запахов.
– Тогда веди, показывай свой уголок для спокойного уединения.
Перед Винсахом открылась панорама соснового леса, спускавшегося покатым берегом к небольшому озеру овальной формы. Замысловатыми пятнами по водной глади раскинулась трава. Лёгкий ветерок, создавая небольшую рябь, покачивал её, отпугивая стремительно скользящих жучков. С одной стороны расположился уютный пляжик с крытой беседкой, а с другой, за лесом, возвышались горы со снеговыми шапками.
– Ну что, брат, как моё уютное местечко, а? – Марун самодовольно повёл рукой вокруг.
– Неплохо, совсем неплохо по сравнению с прошлой конструкцией.
– Расту над собой – хохотнул бородач.
– Вроде бы всё хорошо, но…озерко можно сделать и поровнее. И вон тот участок леса как-то хаотично распределён…
– Брат Винсах, я конечно понимаю твою любовь к строгим линиям, чётким очертаниям и конкретным формам, но мне такое через три цикла поперёк горла встанет.
– Просто ты привык к бардаку.