Глава 1
− Карина, платье никак не надевается, − жалобно сказала Ариша, показывая на куклу.
− Надо ручки ей поднять, вот так, − помогла я, и на лице племянницы растянулась довольная улыбка. На такую просто невозможно не улыбнуться в ответ.
− А теперь надо посадить ее в коляску, − заявила малышка и с куклой подмышкой потопала в коридор.
Я задержалась в комнате. Окна детской выходили на пустырь, обнесенный бетонным забором. Здесь давно собирались что-то строить, но никак не могли начать. И это радовало. Куда лучше любоваться небом, чем уткнуться в очередную многоэтажку, которых с каждым годом становилось все больше. Даже на окраине нашего небольшого сибирского городка.
Страшный грохот выдернул меня из задумчивости. Еще минуту назад безмятежное небо вспыхнуло зарницей, следом прошла волна сильной вибрации, от которой задребезжали стекла.
− Что это такое? − забегая в комнату, воскликнул Максим. И замолк, уставившись в окно.
Я проследила за его взглядом и оцепенела. Разрезая облака, в клубах пара и огня к нам неслась летающая тарелка. Самая настоящая, сплюснутая и серебристая. Крики прохожих отчетливо слышались даже здесь, в лесопарке за пустырем загорелись деревья.
Новая волна вибрации сотрясла дом так, что мы едва устояли на ногах. Покрытие «тарелки» вдруг воспламенилось, и нас обдало таким жаром, будто мы стояли прямо под ней!
− Быстрее, вниз! − скомандовала я и ринулась в коридор.
− Карина, я боюсь! Где мама? − заплакала Арина.
− Сейчас, малышка, надевай ботиночки. А маме мы позвоним, да? Максим!
− Она упала, − воскликнул мальчик, появляясь из комнаты, − прямо на пустырь! Это что же, реально НЛО? Инопланетяне?!
− Где у вас лежат документы, знаешь? Что-то самое важное? Хотя ладно. Ну что ты стоишь? Здесь может быть небезопасно!
− Сейчас! − опомнился мальчик и побежал в спальню родителей.
Я открыла дверь, перекинула через плечо сумку и, взяв Аришу за руку, потянула за собой.
− Где Максим? Я не пойду без Ети! − запаниковала она.
− Мы просто спустимся во двор, отъедем на пару кварталов, все будет хорошо.
− Етя испугается, я не отдам ее инопанетянам, − уперлась малышка.
− Ладно-ладно, Макс! Где кошка?
Схватив рыжую любимицу, мы наконец побежали к лестнице. Повезло, что кошечка хоть и молоденькая, но породистая, а потому относительно послушная и привыкшая к тасканиям туда-сюда.
− Не могу так быстро, ты не туда пошла, − заныла Арина. − Я хочу на лифте.
− Во время пожара и землетрясения лифтом пользоваться нельзя, − объяснил ей рассудительный брат.
− Кошку удержишь? − спросила я и, получив утвердительный кивок, передала ему Етю, а сама взяла Аришку на руки.
Девочка обхватила меня руками за шею, а ногами за талию − как обезьянка, и мы понеслись вниз. Этаж, другой, я наконец нащупала в кармане сумки телефон и резко затормозила, упершись в выходящих на лестницу жильцов.
− Что же это такое? Война началась? − слышалось отовсюду.
− Землетрясений отродясь в нашем регионе не было!
− И сюда эти америкосы добрались! − воскликнул какой-то дед, а я как раз дозвонилась до сестры.
− Вик, ты далеко? У нас тут, похоже, летающая тарелка на пустыре разбилась. Увы, я всерьез. Мы спускаемся по лестнице. Да, хорошо. Мама скоро будет, − сказала детям, нажав на отбой.