Не пой, красавица, при мне
Ты песен Грузии печальной
А.С. Пушкин
Я совсем танцевать разучился
И прошу вас меня извинить…
Е.А. Долматовский
Видавший виды уазик, заскрипев тормозами, остановился у мэрии. Папа взглянул на меня через плечо:
– В самом деле не пойдёшь?
Я отрицательно покачал головой:
– Нет, Григорий Ильич, не хочу целоваться с мужиками.
Полковник ухмыльнулся и выбрался из машины. Вообще-то, мы не были родственниками, более того, он и до командировки в Грузию являлся моим прямым начальником, командуя кадром запасной дивизии. Этим псевдонимом «наградил» его я, прибыв в часть после окончания академии. Григорий Ильич знал об этом, но никогда не возмущался и не протестовал. Очевидно, ему она пришлась по душе. Здесь, в Зугдиди, он руководил оперативной группой, а меня «прихватил» с собою в качестве начальника штаба. Тогда никто и предположить не мог, что скоро начнётся первая чеченская кампания и командировка в Закавказье была сродни «путешествию» в горячую точку, сродни, наверное, Приднестровью. Когда командир объявил офицерскому составу о своём убытии, и предложил желающим должность начальника штаба опергруппы от Уральского округа, в зале повисла гнетущая тишина. Пауза затянулась и я, не выдержав, поднял руку. Так, волею судьбы и случая, наши отношения перешли из «служебного» разряда, в разряд более похожий на «товарищеский». Два месяца опергруппа располагалась в Кодорском ущелье, прикрывая нейтральную зону, разделяющую абхазов со сванами. Или сванов с абхазами. Это, как кому по душе. Ближе к концу лета, командующий принял решение переместить штаб опергруппы сюда, в Зугдиди, последнюю «вотчину» президента-мятежника.
Полковник подошёл к дверям учреждения, постоял, подумал и всё-таки вернулся к машине:
– Слушай, я ведь тоже не люблю целоваться с мужиками, но ведь мы обязаны поддерживать контакты с руководством города…
Что и говорить, «железный» аргумент. Комдив не любил, когда ему перечили даже в малом. Правда, и у него были слабости. Не хорошо, конечно, но я решил разыграть беспроигрышную карту:
– Григорий Ильич! Ну, вы ведь и сами знаете, какой из меня «дипломат-политик»? Я ведь и двух слов связать не могу. Зачем вам манекен на саммите? Головой кивать что ли? Как Киса Воробьянинов? Вы – совсем другое дело…
Хитрость удалась, командир снисходительно улыбнулся:
– Ладно уж, сиди. Сам разберусь.
Проводив начальство глазами, я вышел из уазика и огляделся по сторонам. Осень ещё даже и не собиралась набирать силу: кроны деревьев по-прежнему хвастались друг перед другом листвой, а клумбы наполняли городской воздух лёгким ароматом свежих цветов. Идиллическую картину портил вдребезги разбитый асфальт центральной улицы и покосившиеся фонари давно неработающего освещения. Город жил своей, привычной жизнью: мужчины с утра курили у ворот домов или коротали время в небольших кафе и пивных, а женщины заготавливали хворост для печей, таская вязанки высушенных веток на спинах. Сейчас с работой в Зугдиди серьёзные проблемы, а в советское время здесь работало с десяток предприятий. Что поделаешь? Демократия и независимость зачастую идут рука об руку с нищетой и безработицей.
– Товарищ полковник, я сбегаю в дукан? – водитель Серёга вопросительно смотрел мне в глаза, – сигареты кончились…