Сорная растительность на Земле является вторичной, то есть она появилась гораздо позже того времени, когда растительность вообще возникла на поверхности земли. Первичная растительность, являющаяся естественным покровом Земли, представляла и по сей день представляет собой два сообщества растений. Это луговая и лесная, столь плотно заселившие почву, что для новых пришельцев попросту не осталось места. Вторичная растительность смогла заселить только те пространства, где для них первичная растительность освобождала место под солнцем. Это происходило после извержения вулканов, оползней, размывов и других природных катаклизмов, уничтожавших естественные покровы земли. Кроме того, тропы, вытоптанные животными, так же дали природе возможность заселить их вторичной растительностью. Но повсеместное появление сорняков напрямую связано с деятельностью человека, начавшего стоить жилища, прокладывать дороги, выжигать и раскорчевывать леса, распахивать луга под пашни. Вот тут-то и пришла золотая пора для сорной растительности. Так что можно считать, что сорняки – ровесники человека и его постоянные спутники.
В настоящее время на нашей планете фактически не осталось мест с первичной природной растительностью. Практически везде, где человек ведет свою деятельность (и не только по выращиванию сельскохозяйственной продукции), активно растут сорные растения, и полностью их искоренить никогда и никому не удастся. Дело в том, что сорняки – родные дети природы, и она наградила их жизнестойкостью и невероятной живучестью. Семена сорняков, созревшие в одном цветке, обладают способностью, попадая на почву, всходить не одновременно. Часть взойдет сразу, другая позже, а третья сможет подождать подходящих условий не то, что год – другой, а десятки лет! Кроме того, дополнительным приспособлением для выживаемости является растянутый практически на все лето, период плодоношения. Вот и получается, что вся толща пахотного слоя почвы буквально забита семенами сорной растительности, ждущими своего шанса.
Банк семян в пахотном слое глубиной всего 50 см на 1 га (площадь 100×100 м) содержит до одного миллиарда семян сорняков! А они способны залегать гораздо глубже. Так семена гречихи дикой, мари белой и мокрицы находят в столь глубоких археологических слоях, что совершенно ясно, что они обитали на земле еще до возникновения земледелия. Поэтому, при перекопке земли мы непременно выносим в верхний слой почвы множество семян сорных растений. То-то они радуются нашей глупости, давшей им возможность пожить полноценной жизнью! Есть у сорняков и еще один механизм приспособления – не одновременное появления всходов, что дает им возможность не всем попадать под обработку гербицидами. Поэтому не удивляйтесь, что при обработке раундапом с первого раза вывести сорняки не удается.
В мире насчитывают 1800 видов сорняков и составляют они 10 % от всей растительности на Земле. Из них в России произрастают около 1000 их видов.